En gaffeltruck flyttar komprimerade balar av plast till en återvinningsanläggning utanför Tokyo
På en återvinningsanläggning utanför Tokyo, arbetare i ansiktsmasker plockar igenom en oändlig ström av plastskräp, drivs av en nationell besatthet av orörda förpackningar – och kända strikta regler som säkerställer att mycket av det återvinns och återanvänds.
Cirka 10 ton återvinningsbar plast tas in varje dag för att bearbetas vid Ichikawa Kankyo Engineering Centre, där arbetare svävar över transportband som tar bort eventuella lösa föremål eller föroreningar.
Plasten komprimeras sedan och pressas till stora "balar", flyttas runt med gaffeltruckar till stora hangarer.
Kritiker hävdar att japanska konsumenter och återförsäljare använder för mycket plast, som en mani för utarbetade förpackningar resulterar i att nästan allt slås in – även enstaka fruktbitar.
Det finns ingen nationell lagstiftning som förbjuder engångsplaster, och straff eller avskräckande för att använda plastpåsar är sällsynta.
Men Japan har också komplicerade och strikt tillämpade regler för avskiljning av avfall för att maximera återanvändning och återvinning av sopor.
Lokala myndigheter i Tokyo och resten av Japan har var och en sina egna regler för hur invånarna måste sortera sitt avfall, producera flödesscheman som förklarar vilka föremål som passar in i vilken kategori.
Plast separeras från burkar, papper och andra återvinningsbara material, med kollektioner för olika kategorier olika dagar i veckan.
Cirka 10 ton återvinningsbar plast tas in varje dag för att bearbetas vid Ichikawa Kankyo Engineering Center
De flesta har åtminstone kategorier för brännbara, obrännbar, återvinningsbart och plast, med många som också kräver att folk separerar kartong och olika typer av plast.
Det säkerställer att mer än en femtedel av plastavfallet återvinns i Japan och majoriteten av resten förbränns antingen som bränsle, eller för att generera kraft eller värme, enligt Plastic Waste Management Institute.
Cirka 10 procent förbränns utan att producera någon energi och mindre än 10 procent hamnar på deponi.
Omkring åtta miljoner ton plastavfall dumpas i världshaven varje år, motsvarande en sopbil av plast som tippas i havet varje minut varje dag.
Japan har komplicerade och strikt tillämpade regler för separering av avfall för att hjälpa till att maximera återvinningen
© 2018 AFP
