Förr, tvingade eller arrangerade äktenskap innebar att socialt olämpligt, oattraktiva män behövde inte förvärva social kompetens för att hitta ett långsiktigt kärleksintresse. I dag, män måste kunna slå på charmen om de vill hitta en partner. De män som har svårt att flörta, eller inte kan imponera på det motsatta könet kan förbli singel eftersom deras sociala färdigheter inte har utvecklats för att möta dagens samhällskrav. Så säger Menelaos Apostolou vid University of Nicosia på Cypern i en studie i Springer's journal Evolutionär psykologisk vetenskap . Apostolou analyserade mer än 6, 700 kommentarer från män på den populära sociala nyhets- och medieaggregeringswebbplatsen Reddit.

Upp till 35 procent av människorna i nordamerikanska och europeiska samhällen är ensamstående eller bor själva. För att förstå varför ensamhet är så utbredd i dessa västerländska samhällen, Apostolou analyserade 6, 794 av de 13, 429 kommentarer som mottogs efter ett anonymt inlägg på Reddit 2017 som frågade:"Killar, varför är du singel?"

Hans resultat tyder på att de flesta män som kommenterar tråden inte villigt var singlar utan ville vara i ett förhållande. Apostolou fastställde minst 43 skäl till varför dessa män trodde att de var singlar. Att ha dåligt utseende och vara kort eller skallig var de vanligaste orsakerna till att de framförde, följt av brist på självförtroende. Att inte anstränga sig och helt enkelt inte vara intresserad av långsiktiga relationer var också högt på listan, tillsammans med brist på flörtande färdigheter och att vara för blyg. En del sa att de hade bränts så illa i tidigare relationer att de inte vågade gå in i en annan. Andra tyckte att de var för kräsen, hade inte möjlighet att träffa tillgängliga kvinnor eller hade olika prioriteringar. Några av männen hade psykiska problem, sexuella problem, eller kämpade med sjukdom, handikapp eller beroende.

Apostolou säger att det finns evolutionära skäl till att vissa moderna män inte lyckas närma sig kvinnor. Enligt det så kallade felaktiga argumentet, deras sociala kompetens överensstämmer inte med de egenskaper som behövs idag för att göra ett gott intryck. Han förklarar att i ett preindustriellt sammanhang, äktenskap ordnades, tävlingen mellan män och män var stark, och fruar erhölls ibland med våld. Medan detta i ett avseende lämnade män med lite val om vem som skulle vara deras fruar, det innebar också att deras utseende var irrelevant, och de behövde inte veta hur man lockar motsatt kön. Socialt olämpliga och oattraktiva män har kanske inte varit singlar eftersom deras förhållanden reglerades av deras föräldrar.

"Ensamstående moderna män saknar ofta flörtande färdigheter, eftersom i ett förfädernas förindustriella sammanhang, urvalstrycket på mekanismer som reglerade parningsansträngning och välfärd var svagt, "Apostolou förklarar." Sådana färdigheter behövs i dag, eftersom i postindustriella samhällen val av makar inte regleras eller tvingas, men människor måste istället hitta kompisar på egen hand. "