En ny studie ledd av Lamont-Doherty Earth Observatory-forskaren Suzana Camargo och Université du Québec à Montréals Francesco Pausata ger en djupare inblick i hur stora vulkanutbrott påverkar orkanaktiviteten. Tidigare studier kunde inte tydligt fastställa effekterna av vulkanutbrott på orkaner, eftersom de få stora vulkanutbrotten under det senaste århundradet sammanföll med händelserna i El Niño-södra Oscillation, som också påverkar orkanaktiviteten. I studien publicerad idag i Proceedings of the National Academy of Sciences av Amerikas förenta stater, Camargo och Pausata närmade sig detta förhållande genom att simulera mycket stora vulkanutbrott i tropikerna flera gånger. Deras modellering berättade en mer komplex historia än tidigare tidningar hade antytt.

"Detta är den första studien som förklarar mekanismen för hur stora vulkanutbrott påverkar orkaner globalt, sa Camargo.

Enligt deras fynd, stora tropiska vulkanutbrott kan påverka orkaner genom att flytta den intertropiska konvergenszonen, en region som kretsar runt jorden nära ekvatorn och som i hög grad påverkar nederbörd och orkanaktivitet. När den intertropiska konvergenszonen rör sig efter ett stort vulkanutbrott, det påverkar både intensiteten och frekvensen av orkaner, vilket gör att vissa regioner upplever en ökad aktivitet och att andra regioner upplever en minskning. Till exempel, ett stort utbrott i de tropiska regionerna på norra halvklotet leder till en förskjutning söderut av den intertropiska konvergenszonen. Detta resulterar i en ökning av orkanaktiviteten mellan ekvatorn och linjen 10°N, och en minskning längre norrut. Zonens förskjutning söderut har ytterligare effekter på södra halvklotet, orsakar en minskning av aktiviteten vid Australiens kuster, Indonesien, och Tanzania, medan Madagaskar och Moçambique upplever en ökning. Dessa förändringar kan pågå i upp till fyra år efter utbrottet.

Camargo och Pausata kunde separera effekterna av vulkanutbrott och El Niño-södra oscillation på orkanaktivitet och visa de olika effekterna som de två faktorerna har på orkaner globalt. Deras resultat är viktiga för att hjälpa forskare att bättre förstå förhållandet mellan vulkaner och orkaner.

Den här historien är återpublicerad med tillstånd av Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.