Egyptens Rödahavsguvernement ska införa ett förbud mot engångsplaster som förstör marint liv, Det sa provinsens högsta tjänsteman på onsdagen.

Förbudet, träder i kraft i juni, täcker föremål inklusive engångsplastpåsar, bestick och koppar, och syftar till att skydda områdets unika havsliv, sa guvernör Ahmed Abdallah.

"Vi vill begränsa detta fenomen för att bevara vår maritima miljö, " sa han till AFP.

Världen producerar för närvarande mer än 300 miljoner ton plast årligen, och forskare uppskattar att det finns minst fem biljoner bitar av det som flyter i våra hav.

Egyptens Rödahavsprovins är starkt beroende av inkomster från turister, många av dem kommer för att snorkla och dyka bland dess spektakulära rev.

De känsliga ekosystemen på grunt vatten är hotade av både global uppvärmning och plastföroreningar.

Abdallah sa att företag och familjer i provinsen kommer att behöva ersätta plast med papper och återanvändbara påsar.

Heba Shawky, chef för Hurghada Environmental Protection and Conservation Association som kampanjade för förbudet, sa att det var "ett stort steg framåt, eftersom plastpåsar orsakar mycket skada."

Det egyptiska beslutet kommer efter att länder vid en FN-konferens i mars enades om att "avsevärt minska" användningen av engångsplaster, men misslyckades med att komma överens om ett fullständigt förbud, en besvikelse för miljökampanjer.

Källor nära samtalen sa att rika nationer, ledd av USA, var inflytelserika när det gällde att vattna ner löftet.

Egyptens Rödahavsprovins hade föreslagit ett förbud mot engångsplast före revolten 2011 som störtade den mångårige diktatorn Hosni Mubarak, men den efterföljande politiska turbulensen satte dessa planer på is.

Landets avgörande turistnäring, hårt drabbat av upproret, har studsat tillbaka under de senaste åren med turistankomster som nådde 8,3 miljoner 2017, enligt regeringens siffror.

Det är långt under siffran 2010, när Egypten tog emot 14,7 miljoner turister.

© 2019 AFP