Effekterna av klimatförändringarna märks redan över Stilla havet, anses vara en av världens mest utsatta regioner. Små ö-utvecklingsstater har mandat extra stöd enligt Parisavtalet. Många klassas som minst utvecklade länder, ge dem särskild tillgång till utvecklingsfinansiering och lån.

Analyser av klimatanpassningsprojekt i Stilla havet visar mest fokus på landsbygdsområden, tung infrastruktur och policyutveckling. Klimatförändringsplaneringen för städerna har varit begränsad, trots deras snabba tillväxt.

Port Vila, till exempel, har vida växt ur den kommungräns som fastställdes när Vanuatu blev självständigt 1980. Migrationen till stadskanten har resulterat i att det större storstadsområdet står för 26,8 % av Vanuatus befolkning. Dessa områden växer med en genomsnittlig takt på 6,6 % per år.

Salomonöarnas huvudstad, Honiara, upplever en liknande snabb tillväxt. Mer än en tredjedel av dess invånare bor i informella bosättningar i stadens utkanter, utan lagfart.

Det finns få ekonomiska möjligheter på landsbygden och klimatförändringarna hotar de yttre öns försörjningsgrödor och fiske. Detta innebär att Stillahavsstäder sannolikt kommer att fortsätta växa i många år framöver.

'Inte drunkna, stridande'

Trots att de utsätts för extremt väder och stigande hav, många invånare i små östater motsätter sig att bli utnämnda som "klimatkänsliga".

Hög exponering för extremt väder och lite ansvar för de utsläpp som gör sådana händelser värre gör att dessa stater ofta betraktar karakteriseringar av bräcklighet och svaghet som kontraproduktiva. Stillahavsledare undviker regelbundet att beskriva sina medborgare som sårbara för klimatförändringar, även under internationella förhandlingar.

Som ordförande för FN:s 23:e klimatkonferens, Fijiens premiärminister Frank Bainimarama betonade att sårbarheten i Stilla havet erkändes "inte för att presentera vårt folk som offer utan för att betona att deras intressen är dina intressen".

Kiribatis tidigare president, Anote Tong, nyligen i Australien och förespråkade starkare klimatåtgärder, på samma sätt insisterar på att I-Kiribati "inte får flytta som klimatflyktingar utan som människor som skulle migrera med värdighet".

Samhällen fokuserar också på sina styrkor inför naturkatastrofer. I mars 2015 ödelade den tropiska cyklonen Pam Vanuatu. I huvudstaden, Port Vila, det förstörde 30 % av bostäderna. Förlusterna motsvarade 64,1 % av nationell BNP.

I efterdyningarna släppte den lokala musikern Bobby Shing en singel med titeln "Resilience". Låten berättar om kulturens roller, religion och "stå stark".

"Resilience" ekade en nationell stämning för att återuppbygga och gå framåt. Den erkände också rikedomen av traditionell kunskap för att hantera naturrisker i världens mest katastrofbenägna land.

Att tänka om klimattålighet

Anpassning till klimatförändringar i Stillahavsöarnas städer är utmanande av ett antal anledningar.

FN:s program för mänskliga bosättningar, FN-habitat, fokuserar specifikt på att anpassa utvecklingsstäder till klimatförändringar. Som FN:s topporgan för städer är det ansvarigt för att implementera den nya stadsagendan. Det är också spetsen för hållbar utvecklingsmål 11, det "urbana" SDG.

Arbeta med australiska akademiker, lokala myndigheter och civilsamhället, UN-Habitat utvecklar urban resiliens och klimatanpassningsplaner i Honiara och Port Vila.

Nyligen publicerad forskning som reflekterar över dessa två projekt belyser hur "klimatmotståndskraftig utveckling" i Stillahavsstäder behöver göras annorlunda.

1) Rikta in dem som behöver hjälp mest

Informella bosättningar är de mest utsatta delarna av Stillahavsstäderna. Dessa hotspots för sårbarhet upptar ofta farlig mark som översvämningsslätter där formell utveckling är förbjuden. De saknar vanligtvis grundläggande tjänster som vatten och el. När katastrofen inträffar, effekterna är värst för dessa samhällen.

Brist på formell erkännande kan också stå i vägen för katastrofhjälp, rösträtt och tillgång till faciliteter såsom hälsokliniker. Detta minskar ytterligare dessa samhällens kapacitet att återhämta sig från katastrof.

Planering av klimatförändringar bör därför prioritera de mest utsatta bebyggelsen i substadsskala. Inledande ansträngningar för att förstå de mest utsatta kan sedan ge en baslinje för en bredare stadsplanering. Detta kan säkerställa att knappa anpassningsresurser fördelas mer rättvist.

2) Ta hänsyn till markinnehav

"Informell" omfattar många olika sätt att leva i städerna utöver normerna för hyresgäster/ägare i utvecklade länder.

Vissa hushåll delar informellt upp sin mark för utökade familjemedlemmar. Andra samhällen har kollektiv arrenderätt. Vissa har arrangemang med traditionella ägare, uthyrning genom kontanter eller sedvanliga betalningar.

Varje typ av informalitet ändrar vilka klimatanpassningsalternativ som är genomförbara. Till exempel, samhällen kan dela sanitetsanläggningar eller vattenkällor, gör gemensam infrastruktur att föredra. Sedvanliga ägare kan begränsa "beständigheten" för strukturer byggda i ett område.

3) Tillåt motståndskraft "nedifrån och upp".

Formella och informella samhällen i Stilla havet är ofta beroende av sina egna nätverk och kapacitet när de drabbas av en naturkatastrof. Utan att förstå dessa system, internationella utvecklingsinsatser kan underminera motståndskraften "nedifrån och upp".

Deltagande metoder säkerställer att samhällen kan bestämma sina egna anpassningsbehov. Detta hindrar också externa aktörer från att påtvinga sina egna antaganden och världsbilder om hur Stillahavsstäder fungerar.

Suveränitet, byrå och bistånd

Mycket har gjorts av Australiens Stillahavs "steg upp", med ett tvådelat engagemang för att stödja regionens anpassningsarbete. Ändå är klimatförändringarna fortfarande en stor spänningspunkt mellan östaterna i Stilla havet och regionens största exportör av fossila bränslen.

En utgångspunkt för utvecklingspartner som Australien bör vara att inse vikten av suveränitet och identitet för Stillahavsöborna. Uppmaningar om "konstitutionella bostadsrätter" med låglänta länder tjänar bara som påminnelser om Australiens koloniala förflutna från 1900-talet.

Hjälpa samhällen med teknik, geografiska informationssystem (GIS) och klimatanalys kan göra det möjligt för dem att fatta sina egna välgrundade anpassningsbeslut.

Stöd för att utbilda byggspecialister, stadsplanerare och klimatforskare kommer att tillhandahålla en plattform för att bygga motståndskraft.

Städerna i Stilla havet kallas ibland för hybridutrymmen. De suddar ut traditionell kultur och seder med de globala möjligheter som ligger bortom "Öarnas hav".

När Stillahavsöborna urbaniseras, så bör även anpassningsinsatser och finansiering. Men, först, klimattålighet måste förstås som de mest utsatta förstår det.

Utnyttja endogen klimatmotståndskraft:urban adaptation i Pacific Small Island Developing States publicerades som en del av en speciell IPCC Cities Edition av Environment and Urbanization, som kommer att vara Open Access från den 15 april–15 maj 2019

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.