Det var inget aprilskämt när Rockefeller Foundation meddelade att de kommer att fasa ut finansieringen för nätverket 100 Resilient Cities. Stiftelsens budskap var en överraskning för många deltagande städer, inklusive Melbourne och Sydney, och för dess samarbetande icke-statliga organisationer, företag och akademiker.

100 Resilient Cities är ett globalt nätverk som är utformat för att öka urban resiliens, definieras som:"individers kapacitet, samhällen, institutioner, företag, och system i en stad för att överleva, anpassa, och växa oavsett vilken typ av kroniska påfrestningar och akuta chocker de upplever. "

Sedan 2013, Rockefeller Foundation har investerat mer än 150 miljoner USD i 100 Resilient Cities för att stödja städer i att ta itu med miljö, sociala och ekonomiska utmaningar.

Varje stad får finansiering för en chief resilience officer, en position placerad i råd för att leda stadens resiliensarbete, och för att utarbeta en resiliensstrategi. Medlemsstäder får också tillgång till kunskap och expertis genom ett nätverk av partners från privata, offentliga och icke-statliga sektorer.

Var är dessa motståndskraftiga städer?

Nätverket har vuxit till 97 städer, inklusive städer från den globala norden och södern. Framstående medlemmar inkluderar New York City, Rio de Janeiro, Singapore och London. I Australien, Melbourne och Sydney var bland de två första grupperna av städer som gick med 2013 respektive 2014.

Även om det växande antalet medlemsstäder är en framgång, representanter för 100 Resilient Cities gjorde klart att "uppgiften är långt ifrån klar". Nästan hälften (47) av de 97 städerna håller fortfarande på att utveckla sina resiliensstrategier.

När programmet slutar i juli, det är oklart vad som kommer att hända med kunskapen som erhållits genom stadsstrategiprocesser, de många positioner som skapats i lokala regeringar för att stödja programmet, och tusentals resiliensåtgärder startade av städer under denna banner.

Hur har Melbourne gynnats?

Melbourne anslöt sig till avtalet att det skulle inkludera alla 32 av dess storstadsråd för att utmana klyftan mellan inre och yttre stadsområden.

2016, Resilient Melbourne släppte Australiens första resiliensstrategi. Den identifierade stötar och påfrestningar, och skisserade strategier inom områden som grönare städer, krishantering, transport, hus, social ojämlikhet och energi.

En av dessa är Living Melbourne:vår storstadsstadsskog, en nysläppt strategi för att öka vegetationstäcket i staden. Denna åtgärd länkar samman och utökar befintliga initiativ för grönare städer. Kärnmålen är:ökad biologisk mångfald; bättre luft, jord- och vattenkvalitet; värmereduktion; och förbättrad fysisk och psykisk hälsa.

Naturskyddsföreningen, en ideell miljöorganisation och partner till 100 Resilient Cities, hjälper till att utveckla denna åtgärd, särskilt med teknisk expertis.

Living Melbourne visar upp hur man samlar intressenter från alla nivåer i regeringen, företag, civilsamhället och akademin. Vårt forskningsprojekt fann att många intressenter ser Resilient Melbourne som en ny plattform för kunskapsutbyte och urban innovation.

Dessa fynd resonerar med en Urban Institute-studie om de tidiga resultaten av 100 Resilient Cities. Studien fann många städer, efter att ha gått med i nätverket, visa ett starkare intresse för samverkan mellan myndigheter och mellan offentlig och privat sektor.

Den hittade också pågående utmaningar, inklusive brist på transparens och samhällsdeltagande. Dessa aspekter behöver uppmärksammas närmare i framtida motståndsskapande initiativ och stadsnätverk.

Och nu då?

Åtgärder som Living Melbourne är resultatet av samarbete och lärandeprocesser inom och mellan städer. Den visar att motståndskraftsåtgärder måste genomföras som pågående och inkluderande experiment som testar nya sätt att utveckla stadsbyggnad.

Dock, Det är för tidigt att se över initiativets framgång totalt. Detta gäller särskilt effekterna av åtgärder som syftar till att driva på institutionella och sociala förändringar som kanske blir synliga först om 10 eller 20 år.

Det omedelbara värdet av dessa nätverksansträngningar, som Resilient Melbourne har bevisat, är att koppla lokala erfarenheter till internationella agendor, lära av andra städers erfarenheter, och tillgång till tekniska och ekonomiska insatser. De stöder också nya samtal som involverar "praxisgemenskaper" över hela staden, koppla samman medborgare, resiliensutövare, experter och företag.

Ändå illustrerar omställningen i Rockefeller och den relativt plötsliga förändringen av stödet en mycket påtaglig risk för privatfinansierat filantropiskt stöd till internationella initiativ på städer.

En lösning är att diversifiera finansieringsmixarna i hjärtat av dessa nätverk. Ett annat globalt stadsnätverk, C40 städer, har drivit detta de senaste åren.

En annan lösning är att fördela ett större ansvar för samarbete över nationell, statliga och lokala myndigheter. Detta borde hjälpa till med livslängden, insyn och policyinlärning i stadsnätverk. Det svenska nationella programmet Viable Cities ger en modell för detta.

I kölvattnet av dessa upplevelser, ett mer öppet och strategiskt samtal om filantropins roll för att främja agendor för urban resiliens bör äga rum snarast.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.