Kommer Storbritannien att bli koldioxidneutralt betyder inget roligare? Experter från University of Surrey har uppmanat lokala beslutsfattare att införa infrastruktur som gör det möjligt för människor att njuta av rekreation och fritid samtidigt som de håller nere sitt koldioxidavtryck.

Vanliga strategier tar i allmänhet utmaningen att minska koldioxid genom att se över förbrukningen, men ett kompletterande tillvägagångssätt tittar på hur människor spenderar sin tid.

Forskare från Surrey tror att beslutsfattande ur ett tidsanvändningsperspektiv ger möjligheter för människor att vara lyckliga samtidigt som det orsakar mindre skada på miljön.

En tidning publicerad av Journal of Public Mental Health undersöker koldioxidavtrycket i samband med olika typer av fritidsaktiviteter. Forskare fann att tidsfördriv som i allmänhet ger mest tillfredsställelse involverar fysisk och mental aktivitet samt umgänge, som bidrar till personlig utveckling.

Genom att kombinera information från studier om lycka med studier om en livsstil med låga koldioxidutsläpp, forskare fann att de idealiska aktiviteterna för både lycka och koldioxidminskning inkluderar målinriktade tidsfördriv som att utöva en sport, samt att läsa utmanande böcker, sjunga i kör och umgås hemma med vänner och familj.

"Men många av dessa aktiviteter kan göras på sätt med låga eller höga koldioxidutsläpp, " varnade Angela Druckman, Professor i hållbar konsumtion och produktion vid University of Surrey. "Till exempel, som ambitioner i konkurrenskraftig verksamhet stiger, människor kan flyga utomlands för att delta i tävlingar."

"Vi behöver en tvådelad strategi, " förklarade medförfattaren Dr Birgitta Gatersleben, Läsare i miljöpsykologi. "Vi vet att långdistansresor bör avskräckas och detta är knepigt på grund av dess internationella karaktär. det är lättare att göra framsteg på lokal nivå. Vi måste stödja investeringar i lokal infrastruktur, t.ex. idrotts- och samhällscentra, och tillhandahåller också faciliteter för säkrare cykling och gång för att stödja mer hållbara lokala resor."

"På detta sätt kan vi göra framsteg mot ett koldioxidneutralt Storbritannien samtidigt som vi maximerar lyckan, " avslutade Druckman.