Katrin Fleischer (r.), forskare vid TUM, och Sabrina Garcia (l.) från Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia som arbetar i den brasilianska regnskogen. Kredit:AmazonFACE
Träd ses som räddare i en tid av klimatförändringar. Via deras löv, de absorberar koldioxid och omvandlar växthusgasen till syre och biomassa. Enligt uppskattningar från International Panel on Climate Change (IPCC), Amazonas regnskogar tar upp en fjärdedel av koldioxiden som frigörs varje år från förbränning av fossila bränslen. Hittills, globala klimatmodeller har antagit att denna absorptionskapacitet också kommer att förbli konstant i framtiden.
"Men det har inte funnits några bevis för detta hittills, "understryker doktor Katrin Fleischer." Det är fullt möjligt att absorptionskapaciteten till och med kommer att minska. "Ekologen från professuren för landyta-atmosfärinteraktioner vid tekniska universitetet i München arbetade tillsammans med ekologer och ekosystemmodellerare från tio länder för att undersöka i vilken utsträckning näringsförsörjningen i Amazonasregionen begränsar produktionen av biomassa.
14 modeller jämfört
Genom att göra så, laget gjorde banbrytande vetenskapligt arbete:Hittills, ingen har undersökt detta samband på djupet, säger Fleischer:"De flesta ekosystemmodeller som gör det möjligt att simulera den framtida utvecklingen av ekosystem utvecklades för de tempererade breddgraderna, där det i allmänhet finns tillräckligt med fosfor. Dock, i många områden i Amazonasregionen, det är en bristvara - ekosystemet är många miljoner år gammalt, och jorden är urlakad av näringsämnen. "
För att ta reda på hur regnskogen kommer att reagera på en ökning av atmosfärisk koldioxidkoncentration, forskarna valde 14 olika ekosystemmodeller. Alla modeller användes sedan för att simulera biomassaproduktion under de kommande 15 åren:först för den aktuella koldioxidkoncentrationen på 400 ppm och i ett andra scenario för en ökad koncentration på 600 ppm.
Det så kallade mini-rhizotronsystemet gör det möjligt att direkt observera och mäta rottillväxt. Kredit:AmazonFACE
Träd når sin gräns
Resultatet:Ytterligare koldioxid kan absorberas av träden och omvandlas till biomassa - men bara om tillräckligt med fosfor finns tillgängligt. Om det blir för knappt, kompaniet 2 befruktningseffekten minskar återigen. De olika modellerna, som tar hänsyn till olika faktorer, förutsäga en minskning av det teoretiskt möjliga ytterligare CO 2 absorption i det andra scenariot på 50 procent i genomsnitt - varigenom vissa till och med förutspår en 100 procent minskning av absorption.
Mättorn för AmazonFACE -projektet i den brasilianska regnskogen. Kredit:AmazonFACE
"Detta skulle innebära att regnskogen redan har nått sin gräns och inte skulle kunna ta upp mer koldioxidutsläpp orsakade av mänskligt slag, "förklarar Fleischer." Om detta scenario visar sig vara sant, jordens klimat skulle värmas upp betydligt snabbare än man antagit hittills. "
Hur exakt ekosystemet skulle reagera, och om träden skulle lyckas absorbera ytterligare fosfor från jorden via enzymatiska processer eller genom att bilda fler rötter som kan binda och absorbera de knappa näringsämnena måste undersökas mer detaljerat, sammanfattar ekologen:"Det som är säkert är att de tropiska regnskogarna inte är oändligt motståndskraftiga CO 2 sjunker. "
