Att arbeta hemifrån under pandemin har lett till nya sätt att leva:ett nytt sätt att umgås, nya underhållningsmedel och, för många, ett nytt sätt att arbeta.

En viktig aspekt av en organisations förmåga att fungera på distans är förtroendet mellan arbetsgivare och anställd att arbeta effektivt under "kontorstid", utan fysisk närvaro av en chef för att hålla koll på framstegen.

För att säkerställa produktiviteten, vissa företag har implementerat teknik för att hålla koll på sina anställda genom att implementera obligatorisk skärmdelning, övervakning av besökta webbsidor och klick per minut, och till och med aktivera webbkameror hela dagen.

Enligt Dr Janina Steinmetz, universitetslektor i marknadsföring vid Handelshögskolan (tidigare Cass), denna intensiva granskning av anställda är inte till någon övergripande fördel för företagets moral eller produktivitet.

"Arbetsgivare övervakar ofta sin personal för att de är oroliga för att anställda slappar, och övervakning verkar vara en enkel strategi för att förhindra detta, " sa Dr Steinmetz.

"Andra strategier för att förhindra slacking kräver mer uppmärksamhet och planering från ledningen, som att sätta upp lämpliga mål med en anställd och övervaka målframsteg.

"Medan vissa anställda utan tvekan slapp och ständig granskning kan minska detta, övervakning minskar också förtroendet mellan arbetsgivare och anställda. Om en kultur av misstro uppstår på grund av oväntad eller övergripande övervakning, anställda kan tappa motivationen för att de känner sig främmande från sin arbetsgivare."

Tekniken som är tillgänglig för chefer under pandemin kan öka frestelsen att ständigt övervaka anställdas aktivitet, särskilt som de inte kan checka in mer avslappnat.

"Att checka in på en anställd genom att stanna vid deras skrivbord i en normal arbetsmiljö kan ha sina fördelar eftersom de kan ha en fråga eller njuta av en snabb chatt, " fortsatte Dr Steinmetz.

"Dock, att använda övervakningsteknik har praktiskt taget ingen nytta för den anställde och tjänar bara arbetsgivarens kontrollbehov. Dessutom, medarbetarövervakning kan få oväntade psykologiska konsekvenser som går utöver minskat förtroende för ledningen.

"Forskning visar att människor inte bara beter sig annorlunda när de övervakas - som att hålla sig borta från sociala medier när chefen är på kontoret eller när zoomen är igång - utan de tänker också annorlunda om sitt arbete när de övervakas.

"Till exempel, studier har visat att människor tror att de gjorde fler misstag i ett test när de övervakades noggrant. Detta beror på att människor automatiskt ser på sitt arbete ur observatörens perspektiv när de övervakas, och lägga till detta till deras eget perspektiv. Detta kan ofta förstora misstaget och få det att verka allvarligare.

"Sådana effekter är inte avsedda av en arbetsgivare, men kan hindra anställdas lärande och förtroende.

"Istället för att övervaka anställda på ett sådant sätt, arbetsgivare bör sätta upp mål för sina anställda och kolla in med dem regelbundet för att se hur det går för dem att nå sådana mål."