Stadsväxtgränser skapas av regeringar i ett försök att koncentrera stadsutveckling - byggnader, vägar och de verktyg som stöder dem - inom ett definierat område. Dessa gränser är avsedda att minska negativa effekter på människor och miljö. Dock, enligt en forskare från Penn State, politik som syftar till att minska stadsutbredningen kan öka vattenföroreningarna.
"Det vi var intresserade av var om kombinationen av spridning-eller brist på spridning-tillsammans med samtidig jordbruksutveckling i förorter och landsbygdsområden kan leda till ökade skador på vattenkvaliteten, "sa Douglas Wrenn, en medfinansierad fakultetsmedlem i Instituten för energi och miljö.
Dessa skador på vattenkvaliteten berodde på föroreningar från kväve, fosfor och sediment, tre ingredienser som i stora mängder kan orsaka många miljöproblem i vattendrag, floder och vikar. Som en del av EPA:s Clean Water Act (CWA), totala maximala dagliga belastningar (TMDL) styr hur mycket av dessa föroreningar som tillåts i en vattendrag medan de fortfarande uppfyller vattenkvalitetsstandarder.
Enligt Wrenn, docent vid Penn State's College of Agricultural Sciences, en av anledningarna till att anti-spridningspolitiken kan leda till mer vattenföroreningar är att utveckling med högre densitet har mer ogenomträngliga ytor, som betong. Dessa ytor absorberar inte vatten men orsakar avrinning. Vattnet rinner sedan ut i vattendrag, föra sediment, kväve och fosfor med det.
För det andra, jordbruket skapar betydligt mer vattenföroreningar än bostadsområden med låg densitet. Och när utveckling utanför de gränser som kan ersätta jordbruket förhindras, mängden föroreningar som kan minskas går förlorad.
"Om du koncentrerar utvecklingen inom en urban tillväxtgräns och låter jordbruket fortsätta som vanligt, "Wrenn sa, "då kan du faktiskt sluta med åtgärder mot spridning som leder till en ökning av de totala skadorna på vattenkvaliteten."
Wrenn sa att det är viktigt för markanvändare i stadsområden och särskilt i stadsområden och stadsdelar att förstå detta.
EPA:s vattenkvalitetsreglering är uppdelad mellan förorenare från punktkälla och icke -källkälla. Punktförorenare inkluderar avloppsreningsanläggningar, stora fabriker, konsoliderade djurfoderverksamheter och dagvattenhanteringssystem. Nonpoint -källor är i princip allt annat. Och CWA reglerar inte nonpoint -källor, som inkluderar jordbruk.
"När det gäller att uppfylla TMDL -föreskrifter, punktkälla förorenare kommer alltid att bli ansvariga, "sa han." De är juridiskt bundna att i princip göra allt. "
Wrenn sa att förorenare från punktkällor är mycket intresserade av att skaffa föroreningar från icke -källor, särskilt jordbruk, involverade i att minska föroreningar eftersom deras minskningskostnad vanligtvis är mycket billigare och ofta mer uppnåelig.
"Vad vår forskning har visat är att markanvändningsreglering där planeringsanvändare har viss förmåga att hantera var och när markanvändningsutveckling sker, detta ger en indikation på att markanvändningspolitiken kan vara en hjälpare eller ett hinder för att uppfylla dessa TMDL-föreskrifter, "Sa Wrenn.
Denna forskning publicerades i november 2019 -numret av Resurs- och energiekonomi . Förutom Wrenn, projektet inkluderade H. Allen Klaiber från Ohio State University och David Newburn från University of Maryland.
