New Yorks borgmästare Bill de Blasio delar ut återanvändbara påsar den 28 februari, 2020 före det statliga förbudet mot plastpåsar
Konsumentmeckat New York riktar in sig på sin engångskultur i helgen med ett förbud mot engångsplastpåsar som har funnits i flera år och som fortfarande är sällsynt i Amerika.
New York-bor gillar att se sig själva i framkant när det gäller att rädda miljön men är vana vid att ta emot matvaror i gratis plastpåsar, ofta fördubblats för att säkerställa stabilitet.
På söndag, det kommer att förändras när New York bara blir den tredje delstaten i USA som förbjuder de icke-biologiskt nedbrytbara säckarna som anklagas för att kväva floder, skräpar ner stadsdelar och kväver vilda djur.
Miljöaktivister välkomnar den nya lagen men varnar för att undantag kommer att försvaga dess effekt, medan vissa småföretag oroar sig för att förbudet kan påverka deras vinster negativt.
På Westside Market på Manhattan, 66-åriga Janice Vrana, som säger att hon har handlat med en återanvändbar tygpåse i ett decennium, är glad att "genomträngande" plastsäckar förvisas.
"Du skulle kunna köra över dem 500 gånger med en Mack Truck och de skulle förmodligen inte gå sönder. Vad jag än kan göra, Jag gör, " sa hon till AFP.
Janine Franciosa, en 38-åring som arbetar med reklam, sa att det är bra att människor blir mer medvetna om hur deras "vardagliga inköp påverkar miljön."
Men alla är inte nöjda.
Westside Market Manager Ian Joskowitz, 52, sa till AFP att vissa kunder var "upprörda" eftersom de använder gratis plastpåsar som sopsäckar.
Kalifornien och Oregon har ett statligt förbud mot plastpåsar medan Hawaii har ett de facto-förbud. Fyra andra stater har förbud som börjar snart
Böter
New York använder cirka 23 miljarder plastpåsar varje år, enligt delstatsregeringen.
Cirka 85 procent slängs, hamnar på soptippar, och på gator och stränder, det står.
Efter flera misslyckade försök, Lagstiftare godkände slutligen förbudet i april 2019.
Det spärrar alla återförsäljare som betalar statlig skatt – som varuhus, stormarknader, kvartersbutiker och bensinstationer – från att tillhandahålla plastpåsar till kunder.
Överträdare kan förvänta sig böter på upp till $500, även om tjänstemän har sagt att de kommer att ge butikerna tid att anpassa sig till de nya reglerna.
Förbudet kommer att "skydda våra naturresurser för framtida generationer, " sa guvernör Andrew Cuomo när han tillkännagav lagstiftningen förra året.
Lagen tillåter New Yorks stad och län att ta ut en skatt på fem cent på papperspåsar, med en del av de resulterande intäkterna till en miljöskyddsfond.
Kate Kurera, biträdande direktör för Environmental Advocates of New York, säger att förbudet kommer att orsaka "en enorm minskning" av föroreningar av plastavfall.
Hon beklagar, dock, att mathämtning, älskad av stadens 8,6 miljoner invånare, är undantagna.
En shoppare med matvaror i plastpåsar promenerar i New Yorks stadsdel Upper East Side den 28 februari, 2020, före det statliga förbudet mot plastpåsar
Andra undantag inkluderar påsar för receptbelagda läkemedel, plastfolie för tidningar som levereras till prenumeranter, och påsar som endast används för icke-färdigförpackade livsmedel som kött och fisk.
Kurera önskar att regeringen skulle göra papperspåsavgiften obligatorisk för att tvinga kunder att ta med sina egna bärare, noterar att tillverkningen av papperspåsar är intensiv när det gäller olja, fossila bränslen och träd som används.
'Lev med det!'
"Helst är ingen av väskorna att föredra, " sa hon till AFP. "Beteendet är långsammare att förändras när folk vet att de kan få en gratis papperspåse."
Greg Biryla, New Yorks delstatschef vid National Federation of Independent Business, säger att alternativ kan kosta upp till sju gånger mer än plastpåsar.
"De är proportionellt mer betungande för små företag som inte beställer i lika stora mängder som sina motsvarigheter till stora företag, " sa han till AFP.
Kalifornien och Oregon har ett statligt förbud mot plastpåsar medan Hawaii har ett de facto-förbud.
Fyra andra stater har förbud som börjar snart medan Texas har förhindrat sina städer från att förbjuda plastpåsar.
New York ses som en av de mest innovativa städerna i världen, men i frågan om plast har den en del att ta igen internationellt.
Överallt i Big Apple finns plastredskap för engångsbruk som bestick, sugrör och omrörare, vilka EU-länder har röstat för att förbjuda till nästa år.
New Yorks äldre invånare noterar att plastpåsar först blev tillgängliga i amerikanska livsmedelsbutiker 1979, signalerar hur snabbt vanor kan förändras.
"När jag växte upp tog vi våra egna väskor, "Shopparen Denise Shaleaon sa till AFP, tillägg av förbudet:"New Yorker kommer att få leva med det!"
© 2020 AFP
