Att odla mer klättrande bönor, i motsats till bushbönor med lägre avkastning, kan bidra till att öka livsmedelssäkerheten i Afrika söder om Sahara när efterfrågan på mat ökar, klimatförändringarna blir mer uttalade, och åkermarken blir knappare, enligt en ny studie. Forskare kartlade lämpliga odlingsområden och modellerade framtidsscenarier för 14 länder. Resultaten indikerar var specialister kan rikta in sig för att främja odling av klätterbönor i områden som är mycket lämpade för grödan och ännu inte odlade.

"Klimatförändringarna gör det svårare för Afrika att producera mat, sa Glenn Hyman, en medförfattare och miljövetare vid Spatial Informatics Group. "Avkastningen förväntas gå ner. Vi föreslår klättrande bönor som en intensifieringslösning, mest för att de ger tre gånger mer än buskbönor."

Varianter av vanliga bönor, Phaseolus vulgaris, är avgörande för näring och inkomst för miljoner i Afrika söder om Sahara. Att upprätthålla den växande exporthandeln samtidigt som den inhemska efterfrågan tillgodoses kommer att kräva en avsevärd ökning av skörden från befintlig odlingsmark. Men expansion till nya länder är inte längre möjlig i de flesta länder.

Forskningen publicerades i januari i Begränsnings- och anpassningsstrategier för global förändring . Medförfattare inkluderade forskare från Alliance of Bioversity International och International Centre for Tropical Agriculture (CIAT), och Colombias Universidad del Valle.

Även om experter förutspår att högre temperaturer och mindre nederbörd kommer att göra många områden ogästvänliga även för klättrande bönor, de hävdar att det fortfarande finns platser som kommer att bli mer lämpade för sorten. Dessa regioner kan producera lite av det för tillfället, men deras framtida klimat och markförhållanden erbjuder stora möjligheter att öka sina skördar.

För att identifiera dessa områden, forskare använde modeller för att projicera den framtida geografiska fördelningen av bönor och överlappade dem med deras nuvarande intervall. "Vi jämförde den nuvarande fördelningen av klätterbönor med deras lämplighet för marken och klimatet. Det finns vissa platser med bra förutsättningar att odla bönan, men utan nuvarande produktion, " sa Hyman.

Modeller tyder på att klätterbönor nu kan hitta lämpliga hotspots i området kring de stora afrikanska sjöarna, och delar av Etiopien, Kamerun, och Zimbabwe, medan Rwanda kommer att bli allt mer lämplig för grödan. Men i framtiden, över hälften av länderna i studien kommer att bli mindre lämpliga, med stora förändringar i södra Afrika, i Zambia, Zimbabwe, Moçambique, Malawi, och södra delen av Tanzania.

Klätterbönor kan anpassa sig till Afrikas framtida klimat på flera sätt, säger författarna. En skulle vara bönder som intensifierar odlingen i högproducerande områden som kommer att förbli friska under framtida klimatförändringar. En annan skulle vara att börja utöka grödor till områden där nederbörd, temperaturer och jordar kommer att möta grödans behov i framtiden.

Experter varnar för att exakt förutsägelse av böndistribution kräver data från fler platser. På samma gång, studien tar inte hänsyn till den potentiella effekten av högre koldioxidutsläpp på ökad fotosyntes, och därmed ger bönor, känd som CO2-gödslingseffekten. Att inkludera dessa variabler skulle kunna ge mer detaljerade kartor för målanpassning för klättrbönor.

Stjälkarna är höga

Till 2030, högre temperaturer och mer frekvent torka kan minska den vanliga bönorproduktionen med 3-5 procent i Afrika, undergräver kontinentens förmåga att tillgodose dess behov av baljväxten. Bönor är kärnan i östafrikanernas kost, tillhandahåller viktiga balanserande näringsämnen, som proteiner och mineraler. När växande befolkningar och urbaniseringar driver upp efterfrågan på bönor, Afrika söder om Sahara behöver öka sina bönor, men experter säger att de flesta länder inte kan utöka sina skördar ytterligare.

Att klättra bönor kan hjälpa inte bara Afrika, men också andra regioner som odlar bönor under liknande förhållanden – som Centralamerika och Anderna, speciellt med inblandning av värme- och torktoleranta sorter. Detta bör ske i takt med att vanliga bönsorter förbättras för att klara klimatförändringarna och intensifiera produktionen där marken tillåter, som en del av större anpassningsarbete.