I ett nytt papper som beskriver fynd från North Carolina State Universitys GenX -exponeringsstudie, forskare upptäckte nya per- och polyfluoroalkylsubstanser (PFAS) som kallas 'fluoretrar' i blod från invånare i Wilmington, Norra Carolina. Fluoretrarna - Nafions biprodukt 2, PFO4DA och PFO5DoA - representerade 24% av den totala PFAS som detekterades i Wilmingtons invånare och verkar lämna kroppen snabbare än äldre PFAS. Detta är de första mätningarna av dessa kemikalier hos människor.

GenX -exponeringsstudien började 2017 efter att NC State -forskare hittat en kemikalie som heter GenX i Wilmingtons invånares dricksvatten. En kemisk anläggning uppströms hade släppt flera PFAS (inklusive GenX) i Cape Fear River, stadens främsta dricksvattenkälla, sedan 1980. Studien syftade till att svara på samhällsfrågor om GenX och andra PFAS, inklusive om kemikalierna var påvisbara i invånarnas blod.

NC State och East Carolina University forskare samlade blodprov från 344 Wilmington invånare (289 vuxna och 55 barn) under två provtagningsinsatser i november 2017 och maj 2018. Dessutom har 44 av novemberdeltagarna fick ta ett andra blodprov i maj 2018, sex månader efter deras första. Alla blodprov togs efter att den kemiska anläggningen slutade släppa GenX i Cape Fear River.

Det första provet bestämde vilket PFAS som fanns och det andra provet användes för att se hur nivåerna förändrades på sex månader. Studien letade efter 10 PFAS unika för den kemiska anläggningen (kallad fluoretrar), och 10 äldre PFAS (som PFOA och PFOS), i proverna.

Tio PFAS hittades i de flesta av blodproven. Tre av dessa var fluoretrarna Nafion biprodukt 2, PFO4DA och PFO5DoA, som alla upptäcktes i över 85% av proverna. Två andra fluoretrar, PFO3OA och NVHOS, upptäcktes sällan. Nästan alla prover hade minst en fluoreter närvarande, men GenX hittades inte i några prover.

Totalt, 24% av det uppmätta PFAS i blodprover kom från dessa nya fluoretrar. I deltagare med upprepade prover, medianminskningen i fluoreternivåer varierade från 28% för PFO5DoA till 65% för PFO4DA på sex månader när exponeringen för föroreningar i dricksvatten upphörde.

Fyra äldre PFAS (PFHxS, PFOA, PFOS, PFNA) detekterades hos de flesta (97% eller högre) deltagarna. Nivåerna av äldre PFAS i deltagarnas blod var högre än amerikanska nationella nivåer för 2015-2016 National Health and Nutrition Examination Survey och förändrades inte i de upprepade proverna.

"Att noggrant mäta nivåerna av PFAS i blod är det första steget mot att förstå vilka effekter dessa nya kemikalier kan ha på människors hälsa, säger Jane Hoppin, professor i biologiska vetenskaper, biträdande chef för NC State Center for Human Health and the Environment (CHHE), och motsvarande författare till artikeln som beskriver verket.