Nästan en tredjedel av fiskarna i den brasilianska Amazonas-staten Amapa har så höga halter av kvicksilver orsakade av illegal gruvdrift att de är farliga för mänsklig konsumtion, enligt en ny studie.

Forskare från Världsnaturfondens (WWF) Brasilien-kontor och tre brasilianska forskningsinstitut hittade häpnadsväckande kvicksilverhalter i mer än 400 fiskar som samlats in i fem regioner i Amapa, på gränsen till Franska Guyana.

Forskningen omfattade fisk från inkluderade flodsystem nära miljöskyddade områden.

"Nivån överskred säkerhetsgränserna i 77,6 procent av köttätande fiskar, 20 procent av allätare och 2,4 procent av växtätare, " sa de i studien, publiceras i International Journal of Environmental Research and Public Health .

"Fyra av arterna med de högsta koncentrationerna av kvicksilver är bland de som konsumeras mest" av människor i regionen, lade det till.

Att äta mer än 200 gram (sju uns) av dessa arter kan vara skadligt för en persons hälsa, det stod.

De höga halterna av kvicksilver i regionen orsakas av illegal guldbrytning, sa naturvårdaren Marcelo Oliveira från WWF-Brasilien.

"Denna studie visar fördömande data om nivån av förstörelse som orsakas av illegal guldbrytning i Amazonas, " han sa.

"Vi visste redan att det förstörde skogen. Nu vet vi hur det förstör hälsan för de som bor där, för."

Brasiliens president Jair Bolsonaro får kritik för att ha drivit på för att öppna skyddade marker i Amazonas för gruvdrift och jordbruksverksamhet.

Aktivister säger att det bara kommer att påskynda förstörelsen av världens största regnskog.

© 2020 AFP