Nivåer av plastföroreningar har hittats i prover av populära skaldjur som räkor, ostron och krabbor, med det högsta innehållet som finns i sardiner, enligt University of Queensland forskning.

Huvudförfattare Ph.D. kandidat Francisca Ribeiro från UQ:s Queensland Alliance for Environmental Health Sciences sa att studien var ett viktigt steg för att förstå den potentiella skadan mikroplast i skaldjur kan ha på människors hälsa.

"Vi hittade polyvinylklorid - en mycket använd syntetisk plastpolymer - i alla prover vi testade, men den vanligaste plasten som används idag - polyeten - var det högsta koncentratet vi hittade, Sa Ribeiro.

"Från de ätbara marina arter som testats, sardiner hade det högsta plastinnehållet, vilket var ett överraskande resultat.

"En annan intressant aspekt var mångfalden av mikroplasttyper som finns bland arter, med polyeten dominerande i fisk och polyvinylklorid, den enda plasten som upptäcks i ostron. "

Mikroplast är mycket små plastbitar som förorenar den marina miljön och äts av organismer av alla slag, från små larver och planktonorganismer till stora marina däggdjur.

Studier hittills visar att mikroplast inte bara går in i vår kost från skaldjur, men också från vatten på flaska, havssalt, öl och honung, liksom dammet som lägger sig på våra måltider.

UQ -forskargruppen fann att den totala plastkoncentrationen som upptäcktes i varje art var 0,04mgs i bläckfisk, 0,07mgs i räkor, 0,1 mg i ostron, 0,3 mg i krabbor och 2,9 mg i sardiner.

Metoden som utvecklats och använts av UQ -forskargruppen är ett stort steg framåt för plastkvantifieringstekniker inom skaldjur, eftersom det tillåter resultat att rapporteras i en massenhet som inte har gjorts tidigare.

"Vi kan nu definiera vilka mikroplastnivåer som kan anses vara skadliga för människors hälsa, Sa Ribeiro.

Nästa fas av forskningsprojektet är att identifiera källorna till plastföroreningarna som finns i de testade skaldjuren.

Studien har publicerats i Miljövetenskap och teknik .