En ny studie från oceanografer vid NOAA och University of Miami Rosenstiel Schools Cooperative Institute for Marine and Atmospheric Studies (CIMAS) har för första gången beskrivit den dagliga variationen i cirkulationen av viktiga djupströmmar i södra Atlanten. Forskningen av de ledande forskarna baserade vid University of Miamis Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science (UM) och NOAAs Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory (AOML) visar starka variationer i dessa nyckelströmmar, förändringar som är kopplade till klimat och väder runt om i världen.

Studien, publiceras i tidskriften Vetenskapens framsteg , fann att cirkulationsmönstren i de övre och djupare skikten av Sydatlanten ofta varierar oberoende av varandra, ett viktigt nytt resultat om den bredare Meridional Overturning Circulation (MOC) i Atlanten.

"Ett nyckelfynd från den här studien är att våra data visade att havsströmmarna i de djupaste delarna av södra Atlanten beter sig annorlunda än vi trodde innan vi hade denna nya långsiktiga datauppsättning, vilket kan få stora konsekvenser för de klimat- och väderprognoser som havsmodeller gör i framtiden, sa Marion Kersale, en oceanograf vid UM Rosenstiel Schools Cooperative Institute for Marine and Atmospheric Studies och huvudförfattare till studien.

MOC är en av huvudkomponenterna i havscirkulationen, som ständigt flyttar värme, salt, kol, och näringsämnen i de globala haven. Variationer av MOC har viktiga effekter på många globala klimatfenomen som havsnivåförändringar, extremt väder, och nederbördsmönster.

MOC består av en övre cell av varmare, lättare vatten som ligger ovanpå kallare, tätare vatten, känd som avgrundscellen. Dessa vattenmassor färdas runt det globala havet, temperaturväxling, salthalt, kol och näringsämnen längs vägen.

Denna studie gav anmärkningsvärda insikter i hela vertikalen, horisontell, och tidsmässig upplösning av MOC. Ett nytt nyckelresultat från denna studie har varit uppskattningen av styrkan hos avgrundscellen (från 3000 m till havsbotten), som tidigare bara har varit tillgängliga som ögonblicksbilduppskattningar en gång per årtionde från fartygssektioner över bassängen.

Denna studie fann att det övre lagrets cirkulation är mer energisk än i det mycket djupa, eller avgrund, lager på alla tidsskalor som sträcker sig från några dagar till ett år. Flödena i de övre och djupa lagren av havet uppträder oberoende av varandra vilket kan påverka hur hela MOC-systemet påverkar havsnivåhöjningen och orkanförstärkningen i Atlanten.

Forskning som studien ledd av Kersale hjälper oceanografer att förfina och förbättra vår förståelse av komplexiteten i MOC-systemet. Dessa observationer kommer att tillåta forskare att validera jordsystemsmodeller och kommer att hjälpa UM Rosentiel School och NOAA:s mål att förbättra vår förståelse av klimat-/vädersystemet.