Ris är den mest konsumerade basfödan i världen. Det är särskilt vanligt i Asien, där hungerbekymmer är utbredd.

Ris klassas som en ettårig växt, vilket innebär att den fullbordar sin livscykel inom en växtsäsong och sedan dör den. Dock, i vissa tropiska områden, ris kan fortsätta växa år efter år när det tas om hand på rätt sätt.

Precis som gräs växer tillbaka i en gräsmatta efter att det har klippts, ris kan skäras efter att det skördats, och växten kommer att växa igen. Odlingsmetoden att skära riset ovan jord och låta det växa igen kallas ratooning.

Även om Rice Ratooning tillåter bönder att skörda mer ris från samma fält, det kräver en längre växtsäsong jämfört med traditionell risodling med en skörd.

I många områden i världen där ris odlas, en lång växtsäsong är inte ett problem på grund av det tropiska klimatet. Men i Japan, svalare väder betyder att risratooning har varit en sällsynt odling.

Hiroshi Nakano och ett forskarteam satte sig för att lära sig mer om potentialen med ratooning för att hjälpa japanska risbönder. Nakano är forskare vid National Agriculture and Food Research Organisation.

Medeltemperaturen i Japan har varit högre de senaste åren. Eftersom klimatförändringarna fortsätter att påverka regionen, risbönder kan ha ett längre fönster för att odla ris. "Risplantor kommer att kunna transplanteras tidigare under våren, och bönder kan skörda ris senare på året, " förklarar Nakano.

"Målet med vår forskning är att bestämma effekterna av skördetid och klipphöjd för den första skörden på avkastningen av de första och andra risskördarna, " säger Nakano. "I slutändan, vi vill föreslå nya jordbruksstrategier för att öka avkastningen när bönder i sydvästra Japan anpassar sig till klimatförändringarna."

Under studien om risratooning, forskare jämförde två skördetider och två klipphöjder för den första skörden. Efter den första skörden, de samlade fröna från de avskurna delarna av risplantorna. Forskare mätte avkastningen genom att räkna och väga fröna. Den andra skörden av ris gjordes för hand och avkastningen bestämdes på samma sätt.

Den totala spannmålsskörden och skörden från första och andra grödan var olika beroende på skördetider och klipphöjder. Detta var inte så förvånande, eftersom teamet redan visste att skördetid och höjd påverkade avkastningen.

Risplantor som skördades vid normal tidpunkt för den första skörden gav mer frö än de risplantor som skördats tidigare. "Det beror på att växterna hade mer tid att fylla sina spikelets med frö, " förklarar Nakano.

"Vid båda skördetiderna, ris som skördats vid den höga skärhöjden hade högre avkastning än den låga skärhöjden, " säger Nakano. Det beror på att plantorna som klippts på högre höjd hade tillgång till mer energi och näringsämnen lagrade i sina blad och stjälkar.

"Våra resultat tyder på att det är viktigt att kombinera den normala skördetiden med den höga klipphöjden för att öka avkastningen vid risratooning i sydvästra Japan och liknande klimatregioner, " säger Nakano. "Denna teknik kommer sannolikt att öka riskornsutbytet i nya miljöer som uppstår genom globala klimatförändringar."