Kalifornien är redo att nå en skräckinjagande milstolpe:4 miljoner hektar (1,6 miljoner hektar) brändes i år av skogsbränder som har dödat 31 människor och förbränt hundratals hem under vad som redan är den värsta brandsäsongen någonsin.

Lågor har bränt ett område större än Connecticut och brandkåren vid en brand i vinlandet norr om San Francisco var i hög beredskap på fredagen när prognosmakare varnade för extrem brandfara in på lördag.

Dock, kraftiga vindar uteblev tidigt på fredagen, ger brandkåren en chans att göra några vinster, men vindar upp till 30 mph (48 km/h) förutspåddes tränga igenom kullarna i Napa och Sonoma län som glasbranden, som exploderade i storlek tidigare i veckan, hotar mer än 28, 000 bostäder och andra byggnader.

"Än så länge har vi inte sett den hastighet på vindarna som vi förväntade oss, " sa Cal Fire Bataljon chef Mark Brunton. "Men det kommer vindbyar och ... vi har heta glöd och det kommer inte att krävas mycket för att ta det och blåsa in det i en mycket torr mottaglig bränslebädd. Det ger oss anledning till oro."

Det blåste vindar på högre höjder på den västra sidan av branden och besättningarna förväntade sig en lång kamp för att hindra lågorna från att hoppa av skyddslinor och för att förhindra punktbränder från att hoppa framåt för att utlösa nya eldsvådor.

"Det kommer att bli en stor eldstrid för oss under de kommande 36 timmarna, sa Billy See, en biträdande chef vid California Department of Forestry and Fire Protection, eller Cal Fire.

Fler besättningar och utrustning sattes in i och runt Calistoga, en stad med 5, 000 personer kända för varma källor, lerbad och vingårdar i kullarna i Napa County cirka 70 miles (110 kilometer) norr om San Francisco.

Området upplevde också höga temperaturer och tjock rök som smutsade ner luften i hela San Francisco Bay Area.

Guvernör Gavin Newsom turnerade i det brandhärjade Napa County på torsdagen och sa att staten lägger "allt vi har av resurser" på brandbekämpning, särskilt under den blåsiga perioden.

"Jag har fyra unga barn i grundskolan och jag kan inte föreställa mig för barnen och föräldrarna, familjerna, som kanske ser dessa bilder, vad går igenom dina tankar, sade Newsom, står framför en utbränd lågstadiebyggnad.

"Vi är inte bara här för ett ögonblick. Vi är här för att bygga om och omskapa din skola, " han sa, tillägger:"Vi har din rygg."

Glaselden är den fjärde stora branden i regionen på tre år och kommer före treårsdagen av en 8 oktober, 2017, en skogsbrand som dödade 22 personer.

Newsom sa att människor där "har slitits isär av skogsbränder till synes varje år, detta trumslag, där människor är utmattade, bekymrad, oroliga för sitt öde och sin framtid."

Runt om i staten, 17, 000 brandmän kämpade mot nästan två dussin stora bränder. Så gott som all skada har skett sedan mitten av augusti, när fem av de sex största bränderna i statens historia utbröt. Blixtnedslag orsakade några av de mest förödande bränderna.

Många studier har kopplat större skogsbränder i Amerika till klimatförändringar från förbränning av kol, olja och gas. Forskare säger att klimatförändringarna har gjort Kalifornien mycket torrare, vilket betyder att träd och andra växter är mer brandfarliga.

Cal Fire biträdande chef Jonathan Cox sa att skogsbränder har bränt 3,9 miljoner hektar i Kalifornien sedan den 15 augusti. vilket ger fler än 6, 000 kvadrat miles (15, 500 kvadratkilometer), är häpnadsväckande även i ett tillstånd som har haft sin beskärda del av bränder.

"Det är troligt att vi under nästa dag eller två kommer att nå 4 miljoner hektar mark. Det största året innan i år var 1,54 miljoner, " Cal Brandchef Thom Porter sa. "Vi dvärgar det tidigare rekordet och vi har mycket säsong kvar att gå."

Dödssiffran ökade till 31 personer efter att en person som brann i LNU Lightning Complex dog av sina skador, Cal Fire sa i ett uttalande. Ett kluster av bränder som utlöstes av blixtnedslag i mitten av augusti i San Francisco Bay Area var helt under kontroll på torsdagen.

Brandtjänstemän sa att glaselden var deras första prioritet. Sedan utbrottet i söndags, branden har förstört nästan 600 byggnader, inklusive 220 bostäder och nästan samma antal kommersiella strukturer.

Cirka 80, 000 personer var under evakueringsorder, som utökades på torsdagen.

Brand- och säkerhetstjänstemän varnade för att fler evakueringar är möjliga. De bad folk att vara vaksamma, håll dig borta från evakueringszoner och sluta kräva att poliser släpper tillbaka dem till kvarter som inte är tillåtna.

Cirka 150 miles (240 kilometer) norr om vinlandet, Zogg-elden, som också utbröt under söndagens hårda vindar och växte snabbt, har dödat fyra personer.

Shasta County sheriff's office släppte två av sina namn på torsdagen:Karin King, 79, som hittades på vägen där branden startade, och Kenneth Vossen, 52, som fick allvarliga brännskador och senare dog på sjukhus. Båda var från den lilla staden Igo.

Branden hade förstört 153 byggnader, ungefär hälften av dem hem. Den innehöll 39 %.

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Helgen förväntades inleda en viss kylning – eller mindre intensiv värme – och långdistansprognosmodeller antydde möjligheten för regn.

Orkanen Marie, snurrar i Stilla havet sydväst om Baja California, förväntades försvagas i mitten av nästa vecka men överbliven tropisk fukt kan dras norrut och ge "imponerande regn" till norra Kalifornien, sa prognosmakare.

"Självklart kommer en prognos på över 180+ timmar att förändras mycket, men förtroendet ökar för åtminstone lite blött väder i slutet av nästa vecka, ", sa National Weather Services kontor i San Francisco Bay Area.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.