Evapotranspiration är en viktig process i vattnets kretslopp eftersom den är ansvarig för 15 % av atmosfärens vattenånga. Utan tillförseln av vattenånga, moln kunde inte bildas, och nederbörden skulle aldrig falla. Det är den process genom vilken vatten överförs från marken till atmosfären genom avdunstning från marken och andra ytor och genom transpiration från växter.

Nu, i en tid då annalkande vattenbrist har blivit ett legitimt problem, bevattning för att möta evapotranspiration samtidigt som man undviker överbevattning med dyrbart tillgängligt vatten kommer att kräva välgrundad bedömning.

Forskarna Tamara Wynne och Dale Devitt från University of Nevada, Las Vegas, genomförde en studie utformad för att kvantifiera vattenanvändning av landskapsväxter under bevattning för att möta evapotranspiration för att undvika en dräneringskomponent.

Deras resultat finns i artikeln "Evapotranspiration of Urban Landscape Trees and Turfgrass in an Arid Environment:Potential Trade-offs in the Landscape" publicerad i HortScience .

Som Wynne och Devitt påpekar, bevattning i torra stadslandskap kan använda betydande mängder vatten. Vattenvård måste baseras på växtarter och förmågan att uppfylla växternas vattenbehov samtidigt som överbevattningen minimeras. Dock, faktiska evapotranspirationsuppskattningar för landskapsträd och gräsgräs i torra miljöer som Mojaveöknen är dåligt dokumenterade.

Fortsatt befolkningsökning i torra sydvästra USA ställer större efterfrågan på tillgängliga vattenresurser. Mycket av denna tillväxt sker i vidsträckta metropoler där vatten används utomhus för att stödja stadslandskap. Den övergripande drivkraften för evapotranspiration av landskapsvegetation i torra miljöer är mestadels beroende av mängden vatten som görs tillgängligt för växter.

Ett av syftena med denna studie var att kvantifiera evapotranspirationen av 10 landskapsträd och två gräsarter med hjälp av en jord-vattenbalansmetoden för att bestämma förhållandena för vattenanvändning av trädgräs och vad detta kan betyda i termer av avvägningar för vattenanvändning i landskapet .

Träden odlades i en tomt med en plantering med hög täthet. En fullständig morfologisk bedömning gjordes på varje träd, och övervakning av växtvattenstatus genomfördes varje vecka. En vattenbalans upprätthölls på varje träd genom att kvantifiera bevattningstillsatsen, dräneringseffekt och förändring i markvattenlagring.

Dessutom, forskarna kvantifierade transpiration med hjälp av sap-flödessensorer, tillåter dem att indirekt uppskatta avdunstning. Forskningen utfördes vid University of Nevada Las Vegas Center for Urban Water Conservation i norra Las Vegas.

Wynne och Devitt rapporterade att, när träd växer, deras krav på vattenanvändning ökar, men deras vattenanvändning på ett basaltakområde kan faktiskt minska, vilket innebär att de största vattenbesparingarna i stadslandskap med mogna träd skulle ske genom att ta bort gräset, inte träden - speciellt gräs under den kalla säsongen.

Forskarna lämnar in sina resultat som ett riktmärke för vidare studier och förståelse, som indikerar vikten av att finslipa bevattningsmetoder för landskapsväxter i torra miljöer, uppvisar god förvaltning av vattenlagring.

Wynne noterar, "Tidigare forskning av Dr. Devitt visade att unga träd använde mer vatten än gräs, och det var intressant att se mogna landskapsträd bli mer vatteneffektiva med tiden och använda mindre vatten per område än gräs.