Beväpnad med hackor och spadar, invånare i Madrid på måndagen skottade långsamt ur Spaniens värsta snöstorm på decennier som förvandlade vägar och trottoarer till skridskobanor.

Tjänstemän bad folk att stanna hemma om möjligt efter att stormen Filomena dumpat mellan 20-30 centimeter (7-8 tum) snö i den spanska huvudstaden mellan fredag ​​och lördag.

Räddningstjänstarbetare och soldater frigivna 2, 500 förare fastklämda i sina fordon av stormen, som dödade minst tre personer.

Saknar tillräckligt med salt och snöplogar, myndigheterna hade från och med måndagen bara lyckats rensa huvudvägarna från snö och nedfallna trädgrenar, med de flesta trottoarer, mindre vägar och bostadsområden täcks fortfarande.

Invånare slog till för att hjälpa kommunalarbetare och soldater att ta bort snö från gatorna.

"Vi har rensat en passage med en lånad spade, speciellt för äldre människor, "Blanca Fernandez, sa en 39-årig optikeranställd till AFP när hon rensade en trottoar framför sin butik tillsammans med en kollega.

"Situationen är så svår att vi ville hjälpa, " tillade hon.

Myndigheterna är oroliga över möjligheten att snö förvandlas till is, med temperaturer som förväntas falla till minus 13 (9 Fahrenheit) i centrala Spanien på tisdag.

"Vi står fortfarande inför svåra dagar, det kommer inte att vara lätt att återgå till normaliteten, "Inrikesminister Fernando Grande-Marlaska sa på en presskonferens.

Vacciner "garanterade"

Han insisterade på att resekaoset inte kommer att påverka distributionen av coronavirusvaccinet, med 350, 000 doser kommer att rullas ut i hela landet på måndag.

"Förseningarna – om det finns förseningar – kommer att vara minimala och små, sa ministern.

Fördelningen av jabs till alla regioner var "garanterad", han lade till.

På Madrids flygplats, som hade varit stängd större delen av helgen, de första flygningarna återupptogs sent på söndagen efter att armén röjt snö från landningsbanorna.

Den sällsynta snöstormen utlöste några oöverträffade scener under helgen i Madrid.

Folk åkte skidor längs stadens största handelsgata, Gran Via, och höll massiva snöbollsstrider trots pandemibegränsningar för storleken på grupper som kan mötas offentligt.

En man filmades när han drogs på en släde av hundar medan andra firade snön genom att sjunga och dansa ett kongo på det centrala torget Puerta del Sol.

Men på måndagen lyssnade invånarna till stor del regeringens uppmaning att stanna hemma på måndagen, med huvudstadens gator nästan öde och tysta, förutom ljudet av spadar som skrapar snö och is.

I Madrids bostadsområde Prosperidad gick få människor som vågade sig ut långsamt, vissa använder käppar eller pinnar för att stödja sig själva och förhindra att de halkar och faller.

Den lokala marknaden var öde.

Gabriel Madrid, ägaren till en skoaffär, sa att han fruktade att han inte skulle få fler varor "förrän på fredag".

Stängningar av skolor

Madrid-regionen, bland de värst drabbade områdena, meddelade alla skolor, bibliotek och kulturinstitutioner skulle vara stängda på måndag och tisdag.

Domstolarna kommer också att förbli stängda till onsdag, sa tjänstemän.

Madrids regionala regering har delat ut 277 ton salt till områdets kommuner för att förhindra isbildning.

• 
• 

Den förväntas få ytterligare 3, 500 ton salt under de kommande dagarna från östra Spanien.

Totalt 138 vägar över hela Spanien förblev stängda på måndagen och nästan 700 drabbades av stormen, vilket innebär att någon form av restriktioner för deras användning fortfarande fanns på plats, sa inrikesministeriet.

Busstrafiken ställdes in på måndagen men Madrids tunnelbana gick dygnet runt så att nödvändiga arbetare kunde ta sig till sina jobb.

Fyra stationer gav skydd, mat och filtar till hemlösa.

Järnvägsförbindelser återupprättades långsamt, med den första avgången på måndag eftermiddag av det första höghastighetståget mellan Madrid och Barcelona sedan stormen slog till.

© 2021 AFP