Ny forskning visar att orkanens maximala vindhastigheter i den subtropiska Atlanten runt Bermuda har mer än fördubblats i genomsnitt under de senaste 60 åren på grund av stigande havstemperaturer i regionen.

Orkaner intensifieras genom att utvinna energi från den varma havsytan via luft-havsvärmeflöden, så ett varmare hav kan leda till mer intensiva orkaner.

Förbättrade förutsägelser om vindhastigheter från orkaner kommer att hjälpa till att bestämma rätt nivå av svar före stormen och potentiellt begränsa de resulterande skadorna på Bermuda.

Mellan 1955 och 2019 genomsnittlig orkanintensitet nära Bermuda, mätt med maximal vindhastighet, ökat från 35 till 73 mph - motsvarande över 6 mph per decennium. Samtidigt ökar havsytan och underytans temperaturer i regionen med upp till 1,1°C, ger den extra energin för orkaner att intensifiera.

Studien, publiceras i Miljöforskningsbrev , utvecklar också en prediktor för intensiteten hos orkaner som rör sig genom Bermudaområdet med hjälp av den genomsnittliga övre havstemperaturen i det översta 50m-lagret.

Samantha Hallam, huvudförfattaren till denna artikel från University of Southampton och National Oceanography Center (NOC), sa, "Det tillvägagångssätt som vi använde skulle kunna ge ett bättre sätt att förutsäga stormens intensitet på Bermuda än nuvarande teori eller enbart operativa metoder. Det kan också användas någon annanstans i den subtropiska Atlanten där det finns ett grunt blandat lagerdjup, typiskt norr om tjugofem grader norr.

"Vi använde teorin om orkanpotentialintensitet, lokalt baserade väderballongsonderingar, yt- och övre havsobservationer av förhållanden i och runt orkaner som passerat inom 100 km från Bermuda under de senaste 65 åren (inklusive direktträffar och "nästan misstag"-stormar)."

Mark Guishard, medförfattare och direktör för Bermuda Weather Service sa "forskningen visar den större relevansen av övre havsvärme jämfört med havsytans temperaturer enbart i förutsägelsen av orkanens intensitet. Preliminära tester med den senaste passagen av orkanen Paulette visar lovande resultat att denna teknik skulle kunna vidareutvecklas till ett ytterligare operativt verktyg för prognosmakare lokalt."

Dessa fynd är resultatet av en statistisk analys av orkanvägar inom 100 km från Bermuda, mellan 1955 och 2019. Forskningen använde yt- och underjordiska havstemperaturobservationer från Bermuda Atlantic Times Series (BATS) Hydrostation S-programmet, förvaltas av Bermuda Institute of Ocean Sciences.