En omfattande databas över estnisk jord och en kartansökan har färdigställts i samarbete med forskare från Tartu universitet och Estlands universitet för biovetenskap. Databasen gör estnisk markinformation lättillgänglig och kan användas från lokal gårdsskala till statistisk analys av stordata och maskininlärningsmodeller på nationell nivå.

"Markdata är möjligen den mest undervärderade och ändå komplicerade typen av miljödata som finns. Mångfalden av ekologiska, kemisk, levande och döda material som utgör en handfull smuts är häpnadsväckande, sa Alexander Kmoch, Forskningsstipendiat i geoinformatik vid universitetet i Tartu och den ledande författaren till studien.

Estland har haft mycket detaljerad markinformation tillgänglig i årtionden. Det är digitalt tillgängligt på Estonian Land Boards geoportal i flera format under en tillåtande öppen datalicens. Dess huvudsakliga syften inkluderar markutvärdering och bedömning av potentialen för jordbruksanvändning.

Tyvärr, det var inte lätt att använda uppgifterna så mycket hittills. En av anledningarna som begränsade den bredare användningen av markkartan var hur data strukturerades i databasen. "För varje jordenhet, en serie komplicerade textkoder och siffror beskriver mycket specialiserad jordtyp och jordstruktur, organiskt skikt, steninnehåll, och potentialen för jordbruksanvändning. Endast ett fåtal experter kan tolka det från fält för fält, men det var nästan omöjligt att få fram storskaliga handlingsbara insikter, sa Kmoch.

Forskare vid University of Tartu och Estonian University of Life Sciences har genomfört det enorma projektet att dechiffrera den informationen och tillhandahålla den i en lättläslig tabellbaserad form, med alla bitar och bitar extraherade i siffror och kategorier som är mycket lättare att analysera och använda i en mängd olika användningsfall.

Den nya datamängden heter EstSoil-EH, den estniska markdatauppsättningen med ekologiska och hydrologiska variabler, alla härledda från den ursprungliga markkartan över Estland. Dessutom, den nya datamängden är berikad med area- och procentinformation om sex enkla markanvändningstyper:åker, gräsmark, skog, våtmark, tätort/bebyggelse och vatten. Man kan också hitta topografiska variabler som lutning per varje distinkt jordenhet.

Vidare, maskininlärning användes för att komplettera den nya datamängden med markens organiska koluppskattningar. På så sätt öppnar den estnisk markinformation för många nya specialiserade användningsfall från digitalt jordbruksstöd till skogsförvaltning, miljöbedömningar, återställande av biologisk mångfald, ekoturism och mycket mer.

"Länder som Litauen och Lettland kan ha liknande historiska markdata från sovjettiden som skulle kunna omvandlas till mervärdesdatauppsättningar genom att använda samma metodik, sa Kmoch.