COVID-19 har inte gjort människor mindre bekymrade över klimatförändringarna – trots att pandemin stör och dominerar många aspekter av deras liv, föreslår en studie.

Under en period av 14 månader – inklusive de första tre månaderna av covid-19-nedstängningen – minskade varken oro för klimatförändringar eller tro på problemets allvar i Storbritannien, forskningen hittade.

Forskare jämförde svaren på pandemin med finanskrisen 2008 för att bättre förstå hur oro och prioriteringar kan förändras i en kris.

I motsats till den ekonomiska kollapsen 2008, vilket ledde till minskad oro för miljöfrågor, pandemin har inte minskat människors tro på hur allvarliga klimatförändringarna är.

Resultaten belyser hur ett koncept som kallas den ändliga poolen av oro tillämpas på klimatförändringar. Teorin föreslår att det bara finns så många saker en person kan bry sig om, och när en stor kris inträffar, vissa bekymmer ersätts av andra. Dock, i detta fall ersattes inte klimatförändringen av andra frågor, säger forskare

Forskare vid University of Edinburgh undersökte 1, 858 personer i Storbritannien i april 2019 och ställde samma frågor igen i juni 2020.

Undersökningen inkluderade fem frågor för att mäta människors övertygelse om verkligheten av klimatförändringar, och fyra om hur allvarligt de tycker att det är.

Resultaten visade endast små förändringar i opinionen. Deltagarnas svar på fyra av de fem frågorna om verkligheten av mänskligt orsakade klimatförändringar visade något ökad oro sedan pandemin började.

Endast en av de fyra frågorna om klimatförändringarnas allvar visade en liten minskning, medan de andra svaren inte visade några markanta förändringar i visningar.

Resultaten tyder på att klimatförändringar nu kan vara en permanent del av människors oro, säger forskarna.

Dr Darrick Evensen, vid University of Edinburghs School of Social and Political Science, sa, "Efter finanskrisen, det verkade som att klimatförändringarna var en sak som gav, och de flesta såg det som ett mindre problem. Vi ser inte samma utträngning av klimatförändringarna som en oroande fråga nu. Det betyder att ökad samhällelig uppmärksamhet på klimatförändringarna är här för att stanna."