Forskning publiceras i morgon i tidskriften Naturkommunikation är den första studien för att kvantifiera kostnaderna för stormskador orsakade av höjning av havsnivån, specifikt driven av mänskligt inducerade klimatförändringar. Forskare från Stevens Institute of Technology, Climate Central, Rutgers University och andra institutioner fann att denna självförvållade skada var 8,1 miljarder dollar av orkanen Sandys skada och ytterligare 71, 000 personer och 36, 000 hem utsatta för Sandys översvämning.

Orkanen Sandy drabbade nordöstra USA:s kust 2012, orsakar omfattande förstörelse som uppskattas till 62,7 miljarder dollar. Den här nya forskningen avslöjar inte bara att 13 procent av de totala skadorna härrörde från mänskligt orsakad havsnivåhöjning, men rapporterar också om nya modelleringstekniker som kan tillämpas på andra kuststormar för att bestämma kostnaden förknippad med människans uppvärmning av planeten.

"Denna studie är den första som isolerar de mänskliga bidragande effekterna av havsnivåhöjningar under en kuststorm och sätter ett dollartecken på de ytterligare översvämningsskadorna, sa Philip Orton, forskningsdocent vid Stevens och medförfattare till studien. "Med kustnära översvämningar som alltmer påverkar samhällen och orsakar omfattande förstörelse, Att fastställa den ekonomiska vägen och de liv som påverkas av klimatförändringarna kommer förhoppningsvis att göra våra ansträngningar att minska dem brådskande."

I sitt arbete, teamet fann att uppvärmning orsakad av människor hade höjt havsnivåerna i New York-området ungefär fyra tum under århundradet före stormen, eller cirka 55 procent av all havsnivåhöjning som observerats i området sedan 1900. De högre havsnivåerna i New York, New Jersey och Connecticut innebar att stormfloden kunde tränga in längre in i landet än den annars skulle ha kunnat — tillräckligt för att fördjupa översvämningsvattnet överallt, ökande skador på nedsänkta konstruktioner.

Skadeuppskattningar av mänskligt orsakad havsnivåhöjning baserades på hydrodynamisk modellering för att simulera effekten av olika havsnivåer på effekterna av sanddrivna översvämningar i trestatsområdet, samtidigt som det står för naturlig landsättning och helt naturliga komponenter i havsuppvärmningen. En skademodell användes för att utveckla en rad uppskattningar av dollarvärde som kan hänföras till skador orsakade av antropogen havsnivåhöjning, med 8,1 miljarder dollar som representerar den centrala uppskattningen.

I framtiden, forskarna hoppas kunna tillämpa detta tillvägagångssätt för att bedöma de ekonomiska och mänskliga kostnaderna för mänskligt orsakad havsnivåhöjning till andra regioner, inklusive Mexikanska golfen.

"Om vi ​​skulle beräkna kostnaderna för klimatförändringar över alla översvämningshändelser - både störande översvämningar och de som orsakas av extrema stormhändelser - skulle den siffran vara enorm, ", sade Orton. "Det skulle ge klarhet om den allvarliga skada vi tillfogar oss själva och vår planet."