En ny studie som publicerades av forskare vid universitetet i Albany och National Central University (NCU) har kopplat luftföroreningar till den värsta torka som Taiwan har upplevt på mer än ett halvt sekel.

Studien, publicerad i Journal of Atmospheric Chemistry and Physics , analyserade 13 års värde av satellit- och ytdata för att bättre förstå hur aerosoler (luftföroreningar) påverkar molnlivscykel och nederbörd under höstmånaderna över norra Taiwan. Deras resultat tyder på att ökande luftföroreningar indirekt minskar mängden nederbörd.

Data analyserades från 2005 till 2017 om luftburna partiklar mindre än 2,5 mikrometer. När aerosolkoncentrationerna steg, molndroppar blev mindre och fler, med duggregn som förekommer mindre ofta. "Förorenade dagar, "definieras som att vara i den 80:e percentilen eller högre av regionens genomsnittliga dagliga aerosolkoncentrationer, såg cirka 6,8 millimeter mindre av genomsnittlig nederbörd än "rena dagar" i det fasta molnvatteninnehållet.

Taiwan är vanligtvis bland de blötaste platserna i världen, men med minskande plommonregn och tyfonsäsonger, den står inför sin värsta torka på 56 år. Många reservoarer har nu mindre än 20 procents kapacitet, några så låga som 10 procent. Dessa förhållanden är inte bara skadliga för människorna som bor där, men också den globala elektroniksektorn, som är starkt beroende av ön för halvledartillverkning.

"Dessa torkaförhållanden påverkar människors dagliga liv och industriproduktion, "sa Qilong Min, en forskningsassistent vid UAlbany's Atmospheric Sciences Research Center (ASRC) och medförfattare. "Forskare försöker förstå sambandet mellan torka och andra miljöfaktorer. Vi tittar noga på en av dessa miljöfaktorer - aerosoler i atmosfären. Vår analys visar en tydlig koppling att när luftföroreningar är högre, det resulterar i en minskning av egenskaperna hos regndroppar och frekvensen av duggregn. "

Partnerskapet mellan USA och Taiwan

Denna forskning är en del av det pågående projektet mellan USA och Taiwan för internationell forskning och utbildning (PIRE).

Meddelat av amerikanska senatorer Charles E. Schumer och Kirsten Gillibrand, 5-åriga, Projektets mål på 4,5 miljoner dollar är att främja forskning inom tidig varningsdetektering och katastrofhantering vid stora stormar. Programmet leds av UAlbany i samarbete med flera universitet och katastrof- och väderprognosbyråer i både USA och Taiwan, inklusive NCU.

Innan pandemin, dussintals studenter från deltagande institutioner erbjöds rese- och levnadskostnader för att studera utomlands och slutföra sommarlånga forskningspraktik under mentorskap av PIRE-fakulteten vid partnerskapsinstitutioner.

Huvudstudieförfattare Ying-Chieh Chen, nyutexaminerad vid NCU:s institution för atmosfäriska vetenskaper, var bland den första kohorten av PIRE -programmet sommaren 2017. Hon studerade på UAlbany i två månader under mentorskap av Min, med fokus på aerosolpåverkan på molnlivscykel och nederbördsfördelning i norra Taiwan genom strålande och mikrofysiska effekter.

Chen skrev sin avhandling om ämnet och har sedan dess tagit sin magisterexamen. Efter hennes sommarutbyte, hon telekommunicerade med Min under en treårig forskningsprocess innan hon publicerade fynd i slutet av mars.

"Genom PIRE -projektet Jag var tacksam för möjligheten att arbeta nära ett antal professionella forskare för att bättre utforska sambandet mellan aerosol-molnfällningsinteraktioner, "Chen sa." Våra fynd ger viktig inblick i miljöfaktorerna för en av de värsta torkorna i Taiwans historia. "

Studien omfattade mer än ett halvt dussin forskare från ASRC och NCU. De planerar att fortsätta utforska detta ämne med nya kohorter av PIRE -utbytesstudenter när programmet återupptas.