2015, 170 länder världen över antog Parisavtalet, med målet att begränsa den genomsnittliga globala temperaturökningen till 1,5°C. Efter överenskommelsen, många länder och städer föreslog mål för minskning av växthusgaser. Dock, UNEP Emissions Gap Report 2020 visar att, utan drastiska och strikta åtgärder för att mildra klimatkrisen, vi är fortfarande på väg mot en temperaturökning på mer än 3°C i slutet av 2000-talet.

En ny studie publicerad i tidskriften Gränser i hållbara städer presenterar den första globala balansräkningen över växthusgaser (GHG) som släpps ut av storstäder runt om i världen. Syftet var att undersöka och övervaka effektiviteten av historiska åtgärder för att minska växthusgaser som genomförts av 167 globalt distribuerade städer som befinner sig i olika utvecklingsstadier.

Medan det bara täcker 2% av jordens yta, städer är stora bidragsgivare till klimatkrisen. Men nuvarande mål för minskning av växthusgaser i städer är inte tillräckliga för att uppnå globala klimatförändringsmål i slutet av detta århundrade. "Nu för tiden, mer än 50 % av världens befolkning bor i städer. Städer rapporteras stå för mer än 70 % av växthusgasutsläppen, och de delar ett stort ansvar för avkarboniseringen av den globala ekonomin. Aktuella inventeringsmetoder som används av städer varierar globalt, vilket gör det svårt att bedöma och jämföra utvecklingen av utsläppsminskning över tid och rum, " säger medförfattaren Dr Shaoqing Chen, vid Sun Yat-sen University, Kina.

De största förorenarna

Först, författarna genomförde inventeringar av växthusgasutsläpp på sektorsnivå av de 167 städerna – från storstadsområden som Durban, Sydafrika, till städer som Milano, Italien. Sedan, de analyserade och jämförde städernas koldioxidminskningsframsteg baserat på utsläppsinventeringar som registrerats under olika år (från 2012 till 2016). Slutligen, de bedömde städernas korta-, mitten-, och långsiktiga mål för koldioxidreduktion. Städerna valdes ut från 53 länder (i Nord- och Sydamerika, Europa, Asien, Afrika, och Oceanien) och valdes ut utifrån representativitet i stadsstorlekar och regional fördelning. Utvecklingsgraden särskiljdes utifrån om de tillhörde i- och utvecklingsländer enligt FN:s klassificeringskriterier.

Resultaten visade att både utvecklade länder och utvecklingsländer har städer med höga totala växthusgasutsläpp, men att megastäder i Asien (som Shanghai i Kina och Tokyo i Japan) var särskilt viktiga utsläppare. Inventeringen av utsläpp per capita visade att städer i Europa, USA, och Australien hade betydligt högre utsläpp än de flesta städer i utvecklingsländer. Kina, klassificeras här som ett utvecklingsland, hade också flera städer där utsläppen per capita matchade de utvecklade ländernas. Det är viktigt att notera att många utvecklade länder lägger ut produktionskedjor med höga koldioxidutsläpp till Kina, vilket ökar exportrelaterade utsläpp för de senare.

Forskarna identifierade också några av de viktigaste källorna till utsläpp av växthusgaser. "Att dela upp utsläppen per sektor kan informera oss om vilka åtgärder som bör prioriteras för att minska utsläppen från byggnader, transport, industriella processer och andra källor, " säger Chen. Stationär energi – som inkluderar utsläpp från bränsleförbränning och elanvändning i bostads- och institutionsbyggnader, kommersiella byggnader, och industribyggnader – bidrog med mellan 60 och 80 % av de totala utsläppen i nordamerikanska och europeiska städer. I en tredjedel av städerna, mer än 30 % av de totala växthusgasutsläppen kom från vägtransporter. Under tiden, mindre än 15 % av de totala utsläppen kom från järnvägar, vattenvägar, och flyg.

Slutligen, resultaten visar att nivåerna av utsläppen ökar och minskar varierade mellan städerna under studieperioden. För 30 städer, det var en tydlig utsläppsminskning mellan 2012 och 2016. De fyra främsta städerna med den största minskningen per capita var Oslo, Houston, Seattle, och Bogotá. De fyra främsta städerna med den största utsläppsökningen per capita var Rio de Janeiro, Curitiba, Johannesburg, och Venedig.

Policyrekommendationer

Av de 167 städerna, 113 har satt upp olika typer av minskningsmål för växthusgasutsläpp, medan 40 har satt upp koldioxidneutralitetsmål. Men den här studien ansluter sig till många andra rapporter och forskning som visar att vi är långt ifrån att nå de mål som Parisavtalet satte upp.

Chen och kollegor ger tre viktiga policyrekommendationer. För det första:"Nyckelutsläppssektorer bör identifieras och inriktas på mer effektiva begränsningsstrategier. Till exempel, skillnaderna i de roller som stationär energi använder, transport, hushållens energianvändning, och avfallsbehandlingar spelar för städer bör utvärderas."

Andra, utveckling av metodologiskt konsekventa globala inventeringar av växthusgasutsläpp behövs också, för att spåra effektiviteten i politiken för att minska växthusgaser i städer. Slutligen:"Städer bör sätta upp mer ambitiösa och lättspårbara begränsningsmål. I ett visst skede, Kolintensitet är en användbar indikator som visar ekonomins avkolning och ger bättre flexibilitet för städer med snabb ekonomisk tillväxt och ökade utsläpp. Men i längden, Att byta från intensitetsreduceringsmål till absoluta minskningsmål är avgörande för att uppnå global koldioxidneutralitet till 2050."