När Children's Environmental Health Initiative (CEHI) lanserade Texas Flood Registry i april 2018, var målet att utveckla en behovsbedömning med fokus på hälso- och boendeeffekter i det större Houston-området, som fortfarande återhämtade sig mindre än ett år efter orkanen Harveys förödande landföring.

Under 2019 tilldelade den tropiska stormen Imelda staten ytterligare ett slag, vilket orsakade betydande översvämningar och slog ett redan misshandlat samhälle – ett exempel på hur klimatförändringar gör att intensifierade stormar och klimatrelaterade händelser inträffar oftare.

Sedan kom covid-19.

Med utgångspunkt i det befintliga registret har forskare vid CEHI, med samarbetspartners vid Rice University och Environmental Defense Fund, utplacerat nya undersökningar för att bedöma pandemins ekonomiska och hälsoeffekter nationellt, men med särskilt fokus på dem som drabbats av rygg mot rygg. klimatkatastrofer. Två resultat stack ut.

Respondenter med de största ekonomiska och psykiska effekterna av orkanen Harvey hade fyra gånger större risk att drabbas av inkomstbortfall under pandemin respektive fem gånger mer benägna att drabbas av allvarlig ångest på grund av pandemin än respondenter som inte påverkades allvarligt av stormen.

"Denna studie understryker den kumulativa effekten av ekonomisk stress och mentala hälsoeffekter på en individs välbefinnande när den utsätts för en rad flera kriser", säger Marie Lynn Miranda, chef för CEHI och professor vid institutionen för tillämpad och beräkningsmatematik och Statistik vid University of Notre Dame. "Att se en fyra- eller femfaldig ökning av dessa statistiska modeller är mycket oroande, och tiden mellan händelserna belyser de kumulerande och bestående effekterna av dessa stressorer."

Texas Flood Registry är det första i sitt slag som spårar kort- och långsiktiga hälso- och bostadseffekter av orkaner med hjälp av onlineundersökningsdata.

För studien analyserade teamet undersökningsdata som samlats in mellan april 2018 och oktober 2020 från individer som drabbats av orkanen Harvey och andra stora översvämningshändelser inklusive den tropiska stormen Imelda. Registret frågade ursprungligen om upplevelser under och efter varje storm, inklusive förlust av egendom eller inkomst, samt känslor av nöd relaterade till orkanen Harvey.

Undersökningar för att fastställa effekterna av covid-19 utfärdades i april 2020 med liknande frågor. Resultaten hämtades från ett urval av cirka 3 000 svarande som fyllde i båda undersökningarna.

Den ekonomiska och psykiska stressen som kändes under orkanen Harvey hade en större inverkan på hur individer klarade sig under pandemin än frågor om egendomsskador och översvämningar. Svarta icke-spansktalande svarande och latinamerikanska svarande hade mer än dubbelt så stor sannolikhet att rapportera att de hade svårt att betala hyra eller räkningar under pandemin jämfört med icke-spansktalande vita svarspersoner, vilket överensstämmer med andra studier som visar att dessa grupper har drabbats oproportionerligt mycket av covid-19.

Forskare vid CEHI säger att studien kan hjälpa till att informera om återhämtningsinsatser, som tenderar att fokusera på de akuta effekterna av naturkatastrofer som egendomsskador men försummar långsiktiga effekter som mental hälsa.

Forskningen kan också hjälpa federala, statliga och lokala tjänstemän att identifiera de samhällen med högre risk för känslomässig och ekonomisk stress under och efter allvarliga klimathändelser, som kan dra nytta av ytterligare hjälp eller hjälp.

"Naturkatastrofer ökar i frekvens och intensitet på grund av klimatförändringar, och den här forskningen visar att upprepad katastrofexponering påverkar motståndskraften," sa Miranda. "De känslomässiga och ekonomiska effekterna av dessa händelser, särskilt för högriskgrupper, känns i åratal – långt efter att själva stormen har passerat."

The research was published in Environmental Research . + Utforska vidare

Harvey's overall impact dwarfs subsequent storms, Texas Flood Registry finds