Jorden är hem för ett brett urval av levande organismer som i allmänhet kan delas upp i två huvudgrupper. Dessa grupper är kända som encelliga organismer och multicellulära organismer. Det finns tre huvudtyper av encelliga organismer - bakterier, archea och protozoer. Dessutom är vissa svampar ensamma.

Bakterier

Bakterier är mycket små och är vanligen 1-2 mikron i diameter. De är prokaryota organismer, vilket innebär att de inte har en membranbunden kärna som innehåller cellens genetiska information (DNA). Istället lagras bakteriellt DNA i ringliknande strukturer som kallas plasmider. Exempel på bakterier är:

Laktobaciller: Stångformad och vanligtvis förekommer i människans tarm.

Bifidobakterier: Rodformad och erbjuder probiotiska fördelar, som förebyggande av diarré.

Mykobakterier : Rod-formade bakterier som orsakar infektioner i lungorna, huden och andra delar av kroppen.

Archaea

Archaea är bland de tidigaste formerna av livet och är ungefär 1 mikron i diameter. Dessa organismer är också prokaryota organismer och har sålunda ingen membranbunden kärna. Proteinerna och lipiderna inom arkeamembran skiljer sig från de som finns i bakterier. Exempel på archaea inkluderar:

Metanocaldococcus jannaschii:: Sfäriskt formad arka som finns på hydrotermiska ventiler längst ner på oceanerna.

Haloquadra walsbyi:
Unikt kvadrat -formad arka finns i många saltvatten runt om i världen.

Svampar

Svampar kan vara enceller eller multicellulära organismer. Dessa organismer är eukaryota och har följaktligen en central membranbunden kärna. Exempel på enkelcelliga svampar är:

Sackaromyces: Jäst som spelar en viktig roll vid framställning av bröd.

Candida: Jäst som orsakar infektioner hos personer med nedsatt immunförsvar.

Protozoer

Protozoer är encelliga eukaryota organismer som lever i en mängd olika livsmiljöer, inklusive mark, sötvatten och marina miljöer. De varierar i storlek mellan 0,01 och 0,5 mm och har bilagor som gör att de kan vara rörliga. Exempel på protozoer är:

Amoeba: Finns vanligen i färskvatten och mestadels fritt och icke-smittsamt. Vissa kan dock orsaka infektioner, som Entamoeba histolytica, som kan invadera tarmarna och Naegleria fowleri, som kan infektera mänskliga hjärnor.

Plasmodium: En parasit som infekterar människor via myggbett för att orsaka sjukdomen malaria .

Alger

Alger är fotosyntetiska organismer som kan vara multicellulära eller singelcellade. Encelliga alger inkluderar damorganismer som Chlamydomonas och oceanplankton som diatomer, som är unicellulära men ibland existerar som kolonier som bildar vackra former när de ses under ett mikroskop.