Onsdagens utbrott kom efter en period av intensiv seismisk aktivitet.
En vulkan bröt ut på Island på onsdagen nära huvudstaden Reykjavik och spydde ut glödhet lava och rökplymer ur en spricka i en obebodd dal efter flera dagar av intensiv seismisk aktivitet.
Utbrottet var cirka 40 kilometer (25 miles) från Reykjavik, nära platsen för vulkanen Mount Fagradalsfjall i sydvästra Island som bröt ut under sex månader i mars-september 2021 och fascinerade turister och åskådare som strömmade till platsen.
På onsdagen kunde man se en remsa av glödande röd lava forsa från marken, spruta 20-30 meter (65-100 fot) upp i luften innan den spreds in i en filt av pyrande svart sten.
När det svalnade steg blåaktig rök upp från det kuperade landskapet på Reykjaneshalvön.
Omkring 100 nyfikna åskådare tog sig snabbt till platsen, förhäxade av åsynen av den bubblande lavan och det intensiva dån som kunde höras stiga upp från marken när lavan bröt ut, sa en AFP-reporter på platsen.
Islands meteorologiska kontor (IMO), som övervakar seismisk aktivitet, uppskattade sprickans storlek till cirka 300 meter. Det sades att utbrottet startade i Meradalirdalen, mindre än en kilometer (0,6 miles) från platsen för förra årets utbrott.
Onsdagens utbrott kom efter en period av intensiv seismisk aktivitet, med cirka 10 000 jordbävningar detekterade sedan lördagen, inklusive två med en magnitud på minst 5,0.
Även om det inte fanns någon askplym, sa IMO att det var "möjligt att föroreningar kan upptäckas på grund av gasutsläppet".
Gaser från ett vulkanutbrott – särskilt svaveldioxid – kan vara förhöjda i omedelbar närhet och kan utgöra en fara för hälsan och till och med vara dödlig.
En remsa av glödande röd lava kunde ses forsa från marken och spruta 20 till 30 meter upp i luften.
Gasföroreningar kan också bäras med vinden.
"Risken för befolkade områden och kritisk infrastruktur anses vara mycket låg och det har inte förekommit några flygstörningar", sa det isländska utrikesdepartementet på Twitter.
Mer än en timme efter att utbrottet började kunde man se ett kommersiellt passagerarjet flyga över utbrottsplatsen på låg höjd på väg mot Reykjaviks huvudflygplats Keflavik.
Turistmagnet
Förra årets utbrott såg att mer än 140 miljoner kubikmeter magma rann ut i området under en period av sex månader innan det officiellt förklarades över efter nio månader, i december 2021.
Relativt lättillgänglig blev platsen en stor turistattraktion och lockade mer än 430 000 besökare, enligt de senaste siffrorna från Islands turistråd.
Onsdagens utbrott troddes vara fem till tio gånger större än förra årets utbrott, med cirka 20-50 kubikmeter magma som spyr ut per sekund, säger Magnus Tuma Gudmundsson, professor i geofysik vid Islands universitet, till isländska medier.
På onsdagen ryckte räddningsteam och polis till platsen för att bedöma faran och eventuell gasförorening och avskräckte människor från att besöka platsen.
Islands president Gudni Johannesson, som råkade köra nära platsen för onsdagens utbrott när det inträffade, upprepade denna vädjan.
"Jag vill bara att folk ska vara försiktiga och veta mer innan de åker dit in i det okända. Om det här utbrottet kommer att vara något som det förra kommer det att finnas tillräckligt med tid, så det finns ingen anledning att skynda sig", sa han till engelska- språkmedia Island Monitor.
Karta över Island som lokaliserar Meradalir-dalen där en vulkan bröt ut i en spricka nära huvudstaden Reykjavik, den 3 augusti.
Awakening
Berget Fagradalsfjall tillhör det vulkaniska systemet Krysuvik på Reykjaneshalvön i sydvästra Island.
Island är känt som eldens och isens land och har 32 vulkaniska system som för närvarande anses vara aktiva, det högsta antalet i Europa. Landet har haft ett utbrott vart femte år i genomsnitt.
Onsdagens utbrott var landets sjunde på 21 år.
Men fram till förra året hade Reykjaneshalvön inte upplevt ett utbrott sedan 1200-talet, då en vulkan bröt ut i 30 år från 1210-1240.
Geofysiker har sagt att utbrottet 2021 kan signalera början på en ny period av utbrott som varar i århundraden.
Island är en vidsträckt ö nära polcirkeln och grenslar över Midatlantic Ridge, en spricka på havsbotten som skiljer de eurasiska och nordamerikanska tektoniska plattorna åt.
Förskjutningen av dessa plattor är delvis ansvarig för Islands intensiva vulkaniska aktivitet. + Utforska vidare
© 2022 AFP
