Länderna är rädda för en avvägning med ekonomisk tillväxt och känner sig avskräckta att minska sina CO₂ utsläpp. Men går de två verkligen inte ihop? Miljövetaren Ranran Wang och hennes kollegor undersökte sambandet mellan ekonomisk tillväxt och CO₂ utsläpp i 73 länder från 1970 till 2016. Wang:"Vi identifierade också mekanismer genom vilka länder körde ner sin CO₂ utsläpp, särskilt under ekonomisk tillväxt."

Fem CO₂ -reducerande mekanismer

Länderna är rädda för en avvägning med ekonomisk tillväxt och känner sig avskräckta att minska sina CO₂ utsläpp. Men går de två verkligen inte ihop? Miljövetaren Ranran Wang och hennes kollegor undersökte sambandet mellan ekonomisk tillväxt och CO₂ utsläpp i 73 länder från 1970 till 2016. Wang:"Vi identifierade också mekanismer genom vilka länder körde ner sin CO₂ utsläpp, särskilt under ekonomisk tillväxt."

Vad och hur? De fem mekanismerna förklaras

• Dekarbonisering av energisystemet:Ersätter de fossila energikällorna med källor som släpper ut mycket mindre koldioxid – som vind-, sol- och kärnenergi. Även byte från olja och kol till naturgas (bränslebyte) resulterar i mindre koldioxidutsläpp.
• Elektrifiering:Ersätt teknik som använder fossila bränslen med sådana som använder elektricitet, till exempel ersätter gasugnar med värmepumpar. Elektrifiering förbättrar energieffektiviteten och minskar därmed energianvändningen.
• Ökning av ekonomisk produktivitet:Ett mått på hur effektivt produktionsinsatser används för att producera en given produktionsnivå. Färre tillförsel av material och energi betyder ofta mindre CO₂ utsläpp från tillverkning av dessa material och energiprodukter.
• Avindustrialisering:När ett land minskar sin industriella kapacitet blir den ekonomiska produktionen mindre kolintensiv, eftersom jordbruk och serviceverksamhet vanligtvis är mindre kolintensiv än industriell verksamhet. Sidenote:När ett land sänker sin produktion leder det ofta till offshoring av produktionen och ökad handel. Den efterföljande utsläppseffekten förblir kontroversiell.
• Vinteruppvärmning:Varmare vintrar på grund av klimatförändringar leder till mindre värmebehov och därmed minskad energianvändning och utsläpp.

Ökad produktivitet nyckelroll i utsläppsminskningar

I utvecklingsländerna var den viktigaste reduktionsfaktorn en ökning av den ekonomiska produktiviteten. "Ökad produktivitet har blivit allmänt erkänd som en grundläggande drivkraft för ekonomisk tillväxt", säger Valentina Assevona, biträdande professor vid Wharton School, University of Pennsylvania. "Nu visar våra resultat att det också spelar en viktig roll för att minska CO₂ utsläpp. Det förklarar cirka 47 procent av den totala utsläppsminskningen som utvecklingsländerna uppnådde under 2000-talet."

I utvecklade länder var energiutsläppen den dominerande reduktionsmekanismen. Sedan 1970-talet har de lagt mer och mer kraft på hållbar energi med låga koldioxidutsläpp.

Tillväxt får inte baseras på kol

Resultaten kan hjälpa till att underbygga robusta strategier för att minska CO₂ utsläpp. Edgar Hertwich, professor vid Norweigan University of Science and Technology:"Vår forskning understryker att effekten av offentlig politik på ekonomisk struktur verkligen är relevant för klimatet. Det är något som fortfarande ofta inte erkänns."

"Så länge ekonomisk tillväxt baseras på fossil energi kommer den att fortsätta att öka våra utsläpp", säger Hertwich. "Så, det är där vi kan göra våra största vinster. Det är avgörande att vi först går bort från fossila bränslen och elektrifierar. Ledande europeiska länder har redan visat att avkarbonisering kan gå hand i hand med ekonomisk tillväxt. Men vi måste stärka denna ansträngning avsevärt för att nå Paris klimatmål. Vi hoppas att vår forskning kan bidra till det."