Afrikanska städer är inte välkomnande platser för fotgängare. Ändå är det gratis att gå och med tanke på bristen på anständiga kollektivtrafik är det ofta det enda sättet för människor att röra sig på. Mer än 70 % av Afrikas stadsbefolkning på cirka 609 miljoner går dagligen till sina olika destinationer.
Som forskare som studerar stadsutveckling söker vi alltid efter insikter som planerare och stadsmyndigheter kan använda för att göra afrikanska och globala sydstäder socialt rättvisa, hållbara och motståndskraftiga.
I en ny artikel granskade vi några av Ghanas stadsplanering och transportpolicyer, och undersökte i vilken utsträckning beslutsfattare och stadsmyndigheter planerade för och genomförde insatser som tillmötesgick vandrares behov. Vi kontrasterade sedan vad vi hittade med promenadupplevelserna för invånare i två låginkomstorter i Accra.
Över tre fjärdedelar (75,3 %) av den nationella befolkningen gör upp till tio dagliga resor till platser som skolor, marknadsplatser och kyrkor till fots. En liknande trend hittades i vår studie, där mer än två tredjedelar gör dagliga resor till fots.
Medan Ghana har flera strategier för transport och lokal utvecklingsplanering, tyder våra resultat på allvarliga klyftor mellan politik och verklighet. De ger insikter om varför städer i Afrika har ihållande svårigheter att koppla utvecklingsinitiativ till de trängande behoven hos de fattiga i städerna.
Våra resultat visar att policyer och kommunala planer ger liten uppmärksamhet åt hur promenader kan göras till en trevlig upplevelse. Vi fann också att policyer och planer inte matchade invånarnas faktiska upplevelser av att gå.
Vi rekommenderar att stadsplanerare samarbetar med invånarna för att komma fram till lösningar för att göra stadskvarter gångbara. Ett exempel på detta kommer från Freetown i Sierra Leone, där utvecklingsplanerare, akademiker och invånare gick samman för att producera en vandringsdatabas för att informera om planeringen av förändringar i staden.
Vissa afrikanska städer har inkluderat strategier för promenader i sin transportpolitik.
Till exempel, i Lagos (Nigeria), utvecklade Lagos Metropolitan Area Transport Authority en policy för att öka promenaderna genom att skapa ett säkert och trevligt nätverk av gångvägar, gröna vägar och andra faciliteter. I Addis Abeba (Etiopien) utvecklades en liknande policy. Syftet var att uppmuntra människor att gå och att förbättra förbindelserna till kollektivtrafiken.
Nairobi (Kenya) har en liknande policy för att förbättra promenadmiljön. Den har klassificerat alla vägar och gator i staden för att bedöma önskvärdheten för promenader. Policyn prioriterar även fotgängare framför privata bilar och lastbilar i vissa områden, till exempel genom att begränsa bilanvändningen.
Alla dessa policyer är lovvärda. Men att omsätta dem i praktiken har hämmats av utmaningar som finansiering, allmänhetens uppfattning och teknisk kapacitet.
Mot denna bakgrund analyserade Accra-studien hur bestämmelserna i nationell transportpolitik och lokala utvecklingsplaner överensstämde med invånarnas levda erfarenheter för att samproducera kunskap för att förhindra sådana utmaningar.
Vi valde två studieplatser, Accra New Town och Dome, som ligger i Ayawaso North Municipality och Ga East Municipality, för att representera innerstads- och förortsområden.
Vi använde djupgående och semistrukturerade intervjuer för att fånga perspektiven från företrädare som arbetade för den lokala regeringen samt invånare i studiegemenskaperna. Våra frågor utformades för att förstå tillgängligheten och säkerheten för gångvägar och hur upplevelsen var.
Tillgänglighet: Nuvarande policyer är utformade för att tillhandahålla dedikerade, säkra, pålitliga och lämpliga faciliteter för fotgängare. Men vår forskning visade att det inte fanns någon fotgängarvänlig infrastruktur för att säkerställa tillgång till faciliteter och tjänster. Planerare anspelade på brist på medel och konkurrerande utvecklingsutmaningar. Invånarna beskrev att gå som osäkra, eftersom de var tvungna att konkurrera om gångutrymmet med försäljare och bilister. En intervju med en av deltagarna från Accra New Town avslöjade:"De nuvarande vägarna som vi har i grannskapet är i dåligt skick, och många av dem saknar trottoarer och gångbroar så att folk kan korsa gatorna."
Säkerhet: Forskningen visade en klyfta mellan politiska ambitioner för promenader och realiteter på samhällsnivå. Kommunala utvecklingsplaner angav inte handlingskraftiga strategier för att hantera trafikantkonflikten. Vi fick höra om täta krascher med pendlare, försäljare och bilister. När du reflekterade över säkerhetssituationen i Dome sa en av deltagarna:"När du går med din telefon, om du inte är smart, kan de ta din telefon när som helst. Så det är väldigt skrämmande ... det kommer att vara bra om den lokala regeringen fokuserar på det området eftersom barn också går där."
Fotgängare är mest utsatta. Data visar att de drabbas av 39,5 % av transportrelaterade dödsfall i Ghana.
Njutning: Detta togs minst hänsyn till både i politiken på nationell nivå och i kommunala utvecklingsplaner. Det fanns inga tecken på att faciliteter och infrastruktur erbjuder komfort eller estetik för att förbättra fotgängarnas gångupplevelse. Dessa inkluderar gatuträd, bänkar och soptunnor.
På båda undersökningsplatserna fanns oinsamlat sopor på vägarna och stötande lukter. En invånare i Accra New Town sa:"Vi har regelbundna städövningar, ledda av församlingsmedlemmen, för att rensa upp gator och stora rännor för att tillåta fritt flöde av vattnet och även minska lukten och de dammiga vägarna."
Den djupa klyftan mellan vad policyn säger och vardagliga erfarenheter i vår studie kräver nya sätt att tänka och göra inom stadstrafiken och utvecklingsplaneringsregimen.
Vi föreslår att stadsplanerare och beslutsfattare bör överväga att utforma sätt att göra det lättare att gå i samarbete med medborgarna.
Att ge samhällen en chans att delta och dela med sig av vad de vet kan göra afrikanska stadsbor från fångna vandrare till vandrare som tycker om sin stad.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
