Väderrelaterade strömavbrott i USA har blivit nästan dubbelt så vanliga under de senaste 10 åren jämfört med föregående årtionde. Dessa avbrott, som kan pågå större delen av en dag, är mer än en olägenhet:brist på ström och relaterade obehag inom inomhustemperaturen kan förvärra hälsotillstånden; brist på ström äventyrar livet för människor som är beroende av elektriska medicintekniska produkter och/eller hissar.
En studie ledd av miljöhälsoforskare vid Columbia University Mailman School of Public Health och University of Washington undersöker sambandet mellan olika typer av extremt väder och avbrott i delstaten New York mellan 2017 och 2020 och vem som är mest utsatt i både urbana och lantliga miljöer .
De upptäcker att vissa regioner, inklusive östra Queens, övre Manhattan och Bronx, Hudson Valley och Adirondack-regionerna var mer belastade med allvarliga väderdrivna avbrott (se en lista över de mest påverkade områdena nedan).
Studien i tidskriften PLOS Climate är bland de första som ger en detaljerad förståelse för allvarliga väderdrivna avbrott och deras samhällspåverkan.
"Sårbarheten hos elnätet för svåra väderhändelser är en kritisk fråga eftersom klimatförändringar förväntas öka extrema händelser, vilket kan skada komponenter i elnätet och leda till strömavbrott", säger studiens första författare Nina M. Flores, en doktorand vid Columbia Mailman School.
"Att förstå vilka samhällen som är mest påverkade av dessa avbrott kan hjälpa beslutsfattare att stödja elsystemet och förbereda beredskapsplaner."
I sin studie kopplade Flores och kollegor ihop data om strömavbrott per timme i 1 865 elkraftsdriftorterna i delstaten New York med CDC Social Vulnerability Index och väderdata per timme från 2017 till 2020. De fann att 40 % av alla avbrott inträffade samtidigt med allvarliga avbrott väder. Dubbla extrem värme/nederbörd och extrem nederbörd/vind var de mest sannolika att föregå avbrott medan extrem nederbörd/vind och extrem vind enbart ledde till de längsta avbrottens varaktigheter.
Den genomsnittliga varaktigheten av avbrotten på landsbygden var 12,5 timmar jämfört med 18,5 timmar i andra städer än New York City och 20,2 timmar i New York City-området.
I New York City påverkade värme-, nederbörds- och vinddrivna avbrott oproportionerligt utsatta samhällen; i genomsnitt var varaktigheten av nederbördsdrivna avbrott högst i stadsdelar med högst social utsatthet. På samma sätt, på landsbygden i delstaten New York, var i genomsnitt varaktigheten av nederbörds- och snödrivna avbrott längre på orter med högre social utsatthet.
De mest påverkade platserna i New York efter typ och det totala antalet avbrott orsakade av hårt väder, 2017–2020:
Att säkerställa oavbruten el kommer att kräva en mängd olika policyändringar. Forskarna skriver till exempel att New York City kan prioritera förbättringar som ökar tillförlitligheten under extrem nederbörd, eftersom extrema nederbördsdrivna avbrott var både vanligare och längre i utsatta regioner.
Program för att subventionera renare och säkrare solcellsdrivna reservkraftkällor för batterier behövs också - särskilt för människor som är beroende av el av medicinska skäl. (Gasdrivna reservgeneratorer utsätter människor för risk för kolmonoxidförgiftning.)
Seniorförfattaren Joan A. Casey, biträdande professor i miljö- och arbetshälsovetenskap vid University of Washington, säger:"Klimatförändringarna kräver att vi tar itu med strömavbrott. Dessutom kommer vår övergång till ren energi att bromsa klimatförändringarna men göra fler människor beroende av på el för uppvärmning, matlagning och transitering.
"Vi bör vara medvetna om att detta kan öka antalet individer som är sårbara för negativa hälsoeffekter på grund av strömförlust, och även ytterligare belasta sårbara samhällen som vår studie redan identifierat. Att gå framåt rättvist kommer att kräva riktade förbättringar i dessa regioner."
Mer information: Maktlös i stormen:svåra väderdrivna strömavbrott i delstaten New York, 2017–2020, PLOS Climate (2024). DOI:10.1371/journal.pclm.0000364
Journalinformation: PLOS-klimat
Tillhandahålls av Columbia Universitys Mailman School of Public Health
