Kanada rustar för ytterligare en "explosiv" skogsbrandssäsong efter att förra årets markerade det värsta som kanadensare någonsin känt, sade federala tjänstemän på onsdagen.
Det finns flera indikationer på stor risk, inklusive en varmare vinter än normalt som lämnade lite snöansamling på marken, vilket förvärrade torka i flera regioner.
"Med värmen och torrheten över hela landet kan vi förvänta oss att skogsbrandsäsongen kommer att börja förr och sluta senare och potentiellt bli mer explosiv", sa krisberedskapsminister Harjit Sajjan på en presskonferens.
"Temperaturetrenderna är mycket oroande", tillade han och pekade på möjligen förödande effekter, särskilt i provinserna Ontario, Alberta och British Columbia.
För att möta dessa hot planerar Ottawa att utbilda ytterligare 1 000 skogsbrandmän och kommer att fördubbla en skattelättnad tillgänglig för frivilliga brandmän i den federala budgeten nästa vecka.
Det kommer också att ge Can$256 miljoner (US$187 miljoner) till provinserna och territorierna för att köpa specialiserad utrustning.
Naturresursminister Jonathan Wilkinson noterade:"Voldbränder har alltid inträffat i Kanada. Det nya är deras frekvens och intensitet."
"Och vetenskapen är klar. Grundorsaken till detta är klimatförändringar."
Skogsbränderna 2023 – "den värsta säsongen som kanadensare någonsin har sett", sa Sajjan – kostade åtta brandmän livet och fördrev 230 000 människor.
Mer än 15 miljoner hektar skog gick upp i rök, ett område som reviderats ned från tidigare uppskattningar på 18 miljoner hektar. "Det är en bra bit över sju gånger årsgenomsnittet", betonade Sajjan. "Förstörelsen var förödande."
Han noterade att, med rök från kanadensiska skogsbränder förra året som kvävde städer så långt bort som USA och Europa, har fenomenet blivit "en internationell folkhälsofråga."
Tjänstemän varnade också för att 80 procent av Kanadas ursprungsbefolkning – de flesta av dem i avlägsna delar av landet – är "i riskzonen" på grund av sin närhet till potentiellt brandfarlig mark.
I onsdags var cirka 65 bränder aktiva över hela Kanada, några av dem kvarvarande från förra året. Det fanns också 10 till 12 gånger fler så kallade "zombiebränder" som pyrde under ytan av den boreala skogen i den norra delen av landet under förra vintern, upprätthållna av lager av torkad torv och organiskt material.
© 2024 AFP
