Ett massivt moln av aska förhindrade flyg in och ut ur den spanska ön La Palma på söndagen när smält sten fortsatte att slungas högt upp i luften från en vulkanutbrott.

Inga flyg anlände eller avgick, trots att räddningspersonal rensade askan från flygplatsens landningsbana.

Öborna möttes av en blandad bild av goda och dåliga nyheter, med några evakuerade som fick återvända till sina hem under låg seismisk aktivitet medan myndigheterna utvärderade skadorna. Omkring 430 byggnader har hittills förstörts på landsbygden.

Vulkanen på La Palma, som är en del av de vulkaniska Kanarieöarna utanför nordvästra Afrika och är hem för cirka 85, 000 personer, utbröt den 19 september. De snabba evakueringarna av mer än 6, 000 personer hjälpte till att undvika offer.

Livet på resten av La Palma, som är ungefär 35 kilometer (22 miles) lång och 20 kilometer (12 miles) bred på sin bredaste punkt, har i stort sett varit opåverkad.

"Vi är inte i ett tillstånd av totalt larm, "den tekniska chefen för vulkanens beredskapsenhet, Miguel Ángel Morcuende, berättade på en presskonferens. "Livet på ön fortsätter, även om de som är nära utbrottet har svårigheter."

Vulkanmynningen sprutade fortfarande ut eldig smält sten och rapande svart rök. Dess dån kunde höras kilometer bort. Forskare säger att utbrottet kan pågå i upp till tre månader.

Ljudet från vulkanexplosionerna kan krossa glas i det omgivande området, Morcuende sa, uppmanar människor som bor inom 5 kilometer (3 miles) att hålla sig borta från sina fönster.

Tjänstemän sa att den fallande vulkanaskan inte är ett hot mot folkhälsan, men att städa upp det kan vara farligt för människors lungor och ögon. De uppmanade människor att bära en ansiktsmask, handskar och ögonskydd, samt byxor och långärmade skjortor, vid borttagning av aska.

Cirka 25, 000 metriska ton svaveldioxid släpps ut från kratern varje dag men utgör inte ett hälsohot, sa tjänstemän.

Trots att den spanska flygplatsmyndigheten Aena twittrade att flygplatsen i La Palma var i drift igen på söndagen, inga flygplan förväntades landa eller lyfta. Fem flygbolag hade redan ställt in dagens flyg till La Palma på grund av askmolnet. Vulkanaska är farlig för flygplansmotorer.

Långa köer bildades vid öns hamn för att ta färjor utanför ön.

Myndigheterna tillät 160 evakuerade att åka hem, och tillät några andra evakuerade invånare att hämta tillhörigheter från sina hus, eftersom lavaflödena förblev långsamma.

Lavan ligger 2 kilometer från kusten, sa Morcuende. Två floder av lava slingrar nedför sluttningar:en är längre norrut, där smält sten från en ny spricka sprider sig över ett område där lava spreds och härdade förra veckan, och en annan söder om den som avancerar med 30 meter (cirka 100 fot) per timme. Temperaturen på lavan är runt 1, 250 grader Celsius (2, 282 grader Fahrenheit).

Påven Franciskus sa på söndagen att han bad för alla som drabbats av vulkanen, tillägna dem en bön i slutet av hans veckovisa middagsvälsignelse på Petersplatsen.

"Jag tänker särskilt på de som har tvingats lämna sina hem, " sa påven.

Denna månads utbrott är det första på La Palma sedan 1971.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.