En ny studie från forskare vid Embry-Riddle Aeronautical University fann att temperaturerna stiger under höstmånaderna i de största städerna i staten. Och Tampa får det värst av det.
Förra hösten och sommaren upplevde Florida en cykel av rekordhög värme på grund av ovanligt höga luftfuktighetsnivåer, vilket förhindrar att temperaturen sjunker så mycket som de normalt skulle göra över natten.
I september slog Tampa Bay-området ett nytt rekord efter 37 dagar i rad med en temperatur på 100 grader eller högre. Förra oktober var den varmaste oktober i området sedan registreringen började 1890.
Kelsey Ennis, som var medförfattare till studien som meteorologistudent vid Embry–Riddle, sa att detta är en del av en större trend orsakad av klimatförändringar, och Floridians – särskilt de som bor på delstatens halvö – känner värmen från vår uppvärmning hav.
"Havsytans temperaturer ökar runt om i världen," sa hon. "Och så Florida är typ i skottlinjen."
Studien tittade på åtta städer över hela staten under hösten och fann att alla såg större ökningar av värmestress, som uppstår när kroppen överhettas. Tampa ledde denna trend med den mest extrema ökningen av natttemperaturer sedan 1950.
Hav absorberar värme under dagen som sedan fångas över natten, sa Ennis. Och eftersom Mexikanska golfen är varmare än Atlanten, upplever Floridas västkust ofta varmare lufttemperaturer som ett resultat.
Golfen nådde rekordvarma temperaturer förra sommaren, vilket utlöste en massiv koralldöd längs rev. Och det var inte bara en slump:havsytans temperaturer i Mexikanska golfen har ökat dubbelt så snabbt som det globala havsgenomsnittet sedan 1970, enligt en studie som publicerades förra året.
Den urbana värmeöeffekten spelar också in:vägar, byggnader och andra mänskliga ytor absorberar och behåller värme på liknande sätt som kustvatten.
"Om du är närmare vatten, kommer du att känna mer av en effekt," sa Ennis. "Särskilt i en stadsdel där du har mycket mer värme instängd i en stad."
Många tror att all värme är densamma, sa Ennis. Men varma, fuktiga nätter kan ofta vara farligare än dagar när solen skiner.
Jordbruksarbetare, äldre människor och låginkomsthushåll som lever utan luftkonditionering löper störst risk för värmeslag och andra värmerelaterade sjukdomar, tillade hon.
"Denna studie visade verkligen att många utsatta samhällen i Florida utsattes för nattlig värmestress, vilket kan orsaka många hälsoproblem", sa hon.
Shawn Milrad är professor i meteorologi vid Embry-Riddle som skrev studien tillsammans med sin tidigare student Ennis. Milrad sa att när temperaturen inte svalnar på natten kan det störa sömnen.
"Extremiteter på natten är mer hälsovådliga än extremer under dagen i många fall, eftersom det liksom förhindrar kroppens förmåga att återhämta sig", sa han.
Deras forskning fann också att Tampa ser ytterligare två "extra extrema nätter" varje årtionde, när förhållandena är mer obekväma än 90 % av andra nätter under hösten.
Hösten är en särskilt viktig årstid för att studera värme i Florida eftersom vattentemperaturen når sin topp i september, sa Milrad. Och varma vatten ger varmare luft.
När haven är varmare gör de att mer vatten avdunstar i luften och ökar luftfuktigheten nära kusten. Och eftersom vattenånga är en potent växthusgas hjälper denna process till att fånga värme i atmosfären och värma upp planeten.
"Så för kustnära lägen är det lite av en dubbel eller till och med trippel whammy," sa Milrad. "Det värmande vattnet ökar inte bara fuktigheten i luften genom avdunstning utan den ökade vattenångan i luften förhindrar också att temperaturen sjunker lika mycket."
Denna cykel är också en anledning till att Tampas falltemperaturer ökar snabbare under de senaste 10 åren än under de senaste decennierna, tillade han.
Milrad säger att Tampas värme sticker ut även i jämförelse med hela sydost, tack vare stadens närhet till vattnet, enorma urbana fotavtryck och läge tillräckligt långt söderut där kalla fronter inte kommer förrän långt senare på hösten.
"Det är ett slags sammanflöde av ett gäng gynnsamma faktorer som gör att den har några av de största värmetrenderna inte bara inom Florida, utan inom hela sydöstra USA - jag skulle verkligen säga inom hela USA," tillade han.
Ennis föräldrar bor i Lutz, och hon säger att varje gång hon besöker Ennis påminns om hur mycket varmare luften känns nära viken.
"Jag är inte förvånad över att värmestressen blir värre i Tampa," sa hon. "Tampa expanderar:det växer, det blir större, fler människor flyttar dit."
"Det är alltid så varmt. Man får helt enkelt ingen paus. På hösten känns det nästan som en andra sommar."
2024 Tampa Bay Times. Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
