En ny ZOiS-rapport analyserar de olika effekterna av Rysslands krig mot Ukraina på den arktiska regionen. Författarna bedömer också hur en baslinje för samordning med Ryssland i de viktiga frågorna om säkerhet och klimatförändringar skulle kunna återupprättas för det gemensamma bästa.
Den fullskaliga ryska invasionen av Ukraina den 24 februari 2022 skickade chockvågor runt om i världen och har också medfört grundläggande förändringar i den arktiska regionen. Under månaderna efter invasionen avbröt de västarktiska staterna det mesta av det ekonomiska och vetenskapliga samarbetet med Ryssland, och Arktiska rådet, regionens viktigaste mellanstatliga forum, kan för närvarande inte fungera som ett gränssnitt mellan vetenskap och politik.
Internationella arktiska forskare är nu avstängda från mer än 60 % av sin forskningsregion, och datautbyte med tidigare ryska partner är omöjligt. De långsiktiga konsekvenserna av detta kan bli drastiska, eftersom den arktiska uppvärmningen är en viktig indikator för den globala klimatutvecklingen, och utan datautbyte kommer det att vara omöjligt att modellera de bredare effekterna av klimatförändringarna.
Med tanke på hur brådskande klimatkrisen är, rekommenderar författarna till denna rapport att datautbyte underlättas av icke-statliga tredje parter som Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) eller International Council for the Exploration of the Sea (ICES).
Stigande politiska och militära spänningar i Arktis föregår den fullskaliga invasionen av Ukraina och härrör från Rysslands hävdande av dess upplevda säkerhetsbehov i regionen. Återmilitariseringen och återsäkerhetsiseringen av Arktis som Putinregimen har strävat efter under de senaste 20 åren har föranlett motåtgärder från västarktiska stater.
Ryssland, som nu är fångat av ett eget krig i Ukraina, är hårt pressat att förverkliga sina stormaktsambitioner i Arktis och tar alltmer till kärnvapenretorik och hybridhot. Även om sannolikheten för militär eskalering i regionen är låg, betonar författarna behovet av en arktisk militär uppförandekod. Under tiden bör befintliga bilaterala fördrag från kalla krigets era om kriskommunikation och förhindrande av militär upptrappning återaktiveras.
Inom energipolitikens område blir Arktis splittring till ett rysk-asiatiskt Arktis och ett europeiskt och nordamerikanskt Arktis uppenbar. När västerländska sanktioner ledde till att vissa västerländska företag lämnade den ryska energimarknaden, vände Ryssland sig till icke-västliga länder som Indien och Kina för de investeringar, kvalificerad arbetskraft och teknik som krävs för att genomföra viktiga energiprojekt i Arktis.
För västarktiska stater var energioberoende från Ryssland en prioritet, och Norge har blivit EU:s främsta gasleverantör. I en tvådelad strategi som krävdes av kriget, fortsätter dessa stater att utveckla fossila bränslen samtidigt som de stöder projekt för förnybar energi.
Redan före februari 2022 var arktiska ursprungsbefolkningar ett särskilt sårbart segment av den arktiska befolkningen. Deras problem har nu förvärrats av kriget i Ukraina. Med Arktiska rådets förlamning har de förlorat sin huvudsakliga plattform för multilateralt engagemang i regionen. De känner också av effekterna av krigsrelaterad inflation, energiförsörjningsproblem och avbrutna leveranskedjor.
Ursprungssamhällen i det ryska Arktis har dessutom varit ett särskilt fokus för Rysslands rekryteringspolitik, och ett oproportionerligt stort antal män från dessa samhällen har dött i Ukraina. Det finns förhoppningar om att detta styrande organ under det nuvarande norska ordförandeskapet i Arktiska rådet kommer att förnya sina ansträngningar för att förespråka deras rättigheter.
Mer information: Nya arktiska verkligheter:mellan motstridiga intressen och vägar för samarbete
Tillhandahålls av Zentrum für Osteuropa- und internationale Studien (ZOiS)
