Kalifornien tog ett stort steg i höstas när lagstiftare antog ett par lagar som kräver att stora företag som gör affärer i delstaten avslöjar sina utsläpp av växthusgaser och klimatrelaterade risker, och lyser upp deras roll i att underblåsa klimatkrisen.

Men nu när det är dags för experterna vid California Air Resources Board att utarbeta reglerna för avslöjande, finns det några oroande hinder som kan tillåta förorenare att hålla sin klimatpåverkan dold i flera år längre.

Den amerikanska handelskammaren och andra företagsgrupper har stämt för att blockera lagarna och hävdar att de går för långt och bryter mot yttrandefriheten i första tillägget genom att tvinga företag att släppa information om det "politiskt ansträngda" ämnet klimatförändringar.

Rättsliga åtgärder är ingen överraskning. Vad som är oväntat är dock motståndet från guvernör Gavin Newsom, som undertecknade lagförslaget i oktober. I hans föreslagna budget för nästa år, krävde han att tillfälligt pausa utgifterna för de flesta nyligen undertecknade lagar, inklusive finansieringen för att implementera reglerna för avslöjande. Och hans kontor har bett om ett "saneringsspråk" som skulle kunna ge stora företag den typ av urvattnade krav som de har kämpat för hela tiden.

Kalifornien var den första delstaten i landet att anta lagar som kräver standardiserad, offentlig rapportering av oljebolag, banker och andra industrier som kommer att hålla dem ansvariga för sina klimatlöften, skära igenom företagens greenwashing och uppmuntra mer hållbara metoder. Senatens lagförslag 253 kräver att företag med intäkter på mer än 1 miljard dollar per år offentliggör sina årliga utsläpp av växthusgaser. SB 261 kräver att företag med intäkter över 500 miljoner dollar avslöjar sina klimatrelaterade finansiella risker.

Naturligtvis vill olje- och gasindustrin, banksektorn och andra affärsintressen inte att allmänheten och investerare ska känna till sina fullständiga koldioxidavtryck och klimatrisker.

Det verkar som om press från industrin har påverkat Newsom. När han tillkännagav att han skulle skriva under avslöjanderäkningarna på scenen vid ett klimatevenemang i höstas, tillade han att det var "med en blygsam varning. Vi har lite städning på något litet språk."

Det är inte ovanligt att nya lagar städas upp efter passage. De farhågor som tas upp i Newsoms efterföljande signeringsmeddelanden verkar dock inte vara ringa:Han sa att implementeringsfristerna sannolikt var "omöjliga", utsläppsrapporteringsprotokollet var problematiskt och att han var oroad över de ekonomiska konsekvenserna för företag. Hans kontor sa denna vecka att administrationen arbetar med lagstiftare om ändringar för att ta itu med dessa frågor men att de inte skulle svara på frågor om vilka specifika förändringar guvernören vill ha.

State Sen. Scott Wiener (D-San Francisco), författaren till SB 253, sa att han inte har några problem med tekniska korrigeringar av lagen men kommer inte att stödja väsentliga ändringar eller förseningar. Även om lagstiftningen inte kräver att företag ändrar sina miljöpraxis, sa han att oljeindustrin, handelskamrarna och bankerna "skriker som en fast gris för att de inte vill att allmänheten och investerare ska veta hur smutsiga de är."

Kalifornien har en nyckelroll i detta ögonblick som ett bålverk mot en rikstäckande påtryckningskampanj från fossilbränsleföretag, finansiella företag och andra affärsintressen för att motstå öppenhet om deras roll i att orsaka klimatförändringar. Det inkluderar den republikanskledda rörelsen för att begränsa användningen av miljömässiga, sociala och styrningskriterier i investeringsbeslut och olika desinformationsoperationer från fossilbränsleindustrin för att förvirra allmänheten om orsakerna till och lösningarna på klimatförändringar. Golden State bör vara ett orubbligt exempel för andra stater, inklusive New York och Illinois, som överväger liknande lagar.

Denna ansträngning är desto viktigare nu när U.S. Securities and Exchange Commission har tagit bort ambitiösa krav på utsläppsrapportering från regler för avslöjande av klimatrisker för företag som den godkände i onsdags för börsnoterade företag.

Kaliforniens lagstiftning går längre än SEC-förslaget genom att tillämpas på privatägda företag och genom att kräva att de ska kvantifiera hela omfattningen av sina utsläpp, från sina leveranskedjor till kundernas användning av sina produkter.

Att försvaga dessa lagar skulle bara gynna stora förorenare, inklusive de mäktiga oljebolag som Newsom har kritiserat de senaste åren och lovat att hålla ansvariga. Företag som ExxonMobil och Chevron, som har spridit klimatförnekelse och desinformation i årtionden och som har mest att förlora på att allmänheten känner till den verkliga omfattningen av deras pågående skada på planeten.

Kaliforniens ledare bör inse att lika brådskande som det är att anta nya lagar för att bekämpa klimatförändringarna, är det lika viktigt att verkligen genomdriva dem. De bör snabbt fördela finansieringen för att börja implementera dessa lagar och avvisa alla betydande förändringar som skulle försvaga dem.

2024 Los Angeles Times. Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.