Denna vinter var den varmaste som någonsin registrerats på fastlandet i USA, visade data på fredagen – det senaste tecknet på att världen går mot en aldrig tidigare skådad era som ett resultat av klimatkrisen.
Medeltemperaturen i de så kallade lägre 48 delstaterna i USA från december 2023 till februari 2024 var 37,6 grader Fahrenheit (3,1 Celsius), sa National Oceanic and Atmospheric Administration, den högsta i ett rekord som går tillbaka till 1890-talet.
Det var 5,4F (3,0C) över 1900-talets genomsnitt för världens näst största utsläppare av växthusgaser efter Kina. Den näst varmaste vintern kom 2016, som var i genomsnitt 36,8F, medan den kallaste någonsin kom 1979, kyliga 26,6F.
Åtta stater i övre Mellanvästern, Great Lakes och Northeast såg sina varmaste vintrar någonsin, delvis förstärkta av El Niños vädermönster.
På torsdagen meddelade guvernör Tim Walz i Minnesota att staten hade låst upp federal finansiering för företag som drabbats av minskad snö, "från skidåkning och snöskor till vinterfestivaler."
Värmen fortsatte under februari. Data visade att medeltemperaturen för det angränsande USA, som exkluderar Hawaii, Alaska och offshoreterritorier, var 41,1F för månaden – 7,2F över genomsnittet och den tredje varmaste någonsin.
Skogsbranden i Smokehouse Creek, som började den 26 februari och blev den största branden i Texas historia, brände mer än en miljon tunnland (400 000 hektar) i Texas Panhandle och västra Oklahoma, tillade byrån.
Ihållande värme ledde till en stadig minskning av istäckningen över de stora sjöarna, och nådde en historisk botten av 2,7 procent täckning den 11 februari, när istäckningen normalt sett är som högst.
"Vi har passerat en tröskel där vi är på ett historiskt lågt för istäcke för de stora sjöarna som helhet", sa Bryan Mroczka, en forskare från National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA) i ett uttalande nyligen.
Frånvaron av is påverkar allt från företag som är beroende av utomhussporter till fiskar som använder is för att skydda sig mot rovdjur under leksäsongen.
Det gör också kustlinjen mer mottaglig för erosion, vilket ökar potentiella skador på kustnära infrastruktur.
Februari rankades också som den tredje torraste månaden i det historiska rekordet, men medan vissa regioner upplevde torka, förde ovanliga atmosfäriska mönster kraftigt regn och snö till delar av väst, vilket orsakade kraftiga vindar, översvämningar, jordskred och strömavbrott i delar av Kalifornien.
President Joe Biden hänvisade till den globala uppvärmningen som en "klimatkris" i sitt State of the Union-tal på torsdagskvällen, och gick bort från frasen "klimatförändringar" och hyllade hans undertecknande lag om klimatinfrastruktur.
Förra månaden var den varmaste februari någonsin någonsin, den nionde månaden i rad med historiska höga temperaturer över hela planeten, sa Europas klimatmonitor tidigare i veckan.
Copernicus Climate Change Service (C3S) sade förra månaden att perioden från februari 2023 till januari 2024 var första gången som jorden hade uthärdat 12 månader i rad med temperaturer 1,5 grader Celsius varmare än den förindustriella eran.
FN:s klimatpanel IPCC har varnat för att världen sannolikt kommer att krascha igenom 1,5C-målet för uppvärmning i början av 2030-talet. Att hålla uppvärmningen till under 1,5 C har ansetts vara avgörande för att avvärja en långsiktig planetarisk klimatkatastrof.
Utsläppen från planetvärme, främst från förbränning av fossila bränslen, fortsätter att öka när forskare säger att de måste minska med nästan hälften detta årtionde.
Länder vid FN:s klimatförhandlingar i Dubai förra året enades om att tredubbla den globala kapaciteten för förnybar energi detta decennium och "övergå" från fossila bränslen – men avtalet saknade detaljer och tidsförpliktelser.
USA är den näst största utsläpparen av växthusgaser, men står för ungefär en femtedel av de globala historiska utsläppen som går tillbaka till 1850, med Kina en relativt avlägsen andra.
Världsmeteorologiska organisationen säger att det finns en chans att La Niña – som, till skillnad från El Niño, sänker de globala temperaturerna – kommer att utvecklas senare i år, och en 80 procents sannolikhet för neutrala förhållanden (varken El Niño eller La Niña) från april till juni.
© 2024 AFP
