Kusthavet hjälper till att reglera klimatförändringarna genom att agera som en gigantisk svamp för atmosfärisk koldioxid. Kusthavet är dock också en hot spot som frigör lustgas och metan, två andra potenta växthusgaser.

I den första fasen av det internationella forskningsprojektet Regional Carbon Cycle Assessment and Processes (RECCAP) studerade forskare havets kolkretslopp men tog inte hänsyn till lustgas- och metanutsläpp. På senare tid använde forskare begränsade mätningar och statistiska luckfyllningstekniker för att uppskatta dessa tre växthusgasers globala produktion och flöden. Resultatet var ett stort steg framåt för att förstå kusthavens roll i klimatet, men i vilken utsträckning utsläppen av metan och dikväveoxid kompenserar för koldioxidupptaget är fortfarande osäkert.

I den andra fasen av RECCAP, Resplandy et al. analyserade data från 1998 till 2018 om 77,2 miljoner kvadratkilometer kustområden. De fann att på grund av säsongsmässiga förändringar verkade upptagningshastigheten för kol från haven cirka 60 % högre i modeller än vad som setts i observationer, med de flesta avvikelserna i områdena med medel till hög latitud. Forskarna fann också att koldioxidsänkan i kusthavet har ökat under de senaste decennierna, men hur mycket är osäkert, eftersom uppskattningar från modellering och observationer skiljer sig åt.

Teamet noterade att kusthavets dikväveoxid- och metanutsläpp motverkar en betydande del – cirka 60 %, baserat på observationsuppskattningar – av koldioxidupptaget. De noterar att att ta hänsyn till alla tre växthusgaserna, inte bara koldioxid, är en viktig del av att undersöka havsklimatprocesser.

Mer information: L. Resplandy et al, A Synthesis of Global Coastal Ocean Greenhouse Gas Fluxes, Global Biogeochemical Cycles (2024). DOI:10.1029/2023GB007803

Journalinformation: Globala biogeokemiska cykler

Tillhandahålls av American Geophysical Union

Denna berättelse är återpublicerad med tillstånd av Eos, värd av American Geophysical Union. Läs originalberättelsen här.