Att skapa nya policyer som hanterar viktiga frågor som klimatförändringar kräver input från geovetare. Beslutsfattare, media, och allmänheten är intresserad av att höra från experter, och forskare utsätts för allt större tryck för att effektivt engagera sig i politiska beslut.

"Över åren, forskare har fått mycket kritik om hur de engagerar sig i politiska diskussioner, " säger medförfattaren Scott Kalafatis, biträdande professor vid Dickinson College. "Men jag har arbetat med många forskare som var anmärkningsvärt hängivna och skickliga på att engagera sig i policyprocessen." Än, trots dessa ansträngningar, Kalafatis säger att det fortfarande är oklart hur forskare ser sig själva i dessa interaktioner, och vissa är osäkra på hur de bäst kan utnyttja sina styrkor i politiska beslut.

I deras nya tidning för Geosfär , Kalafatis och hans medförfattare Julie Libarkin undersöker hur forskare i alla skeden av sin karriär uppfattar interaktioner med beslutsfattare. De upptäckte att det inte finns en helhetssyn på interaktioner mellan forskare och beslutsfattare – och att förlita sig på dina styrkor kan vara det mest effektiva sättet att kommunicera.

Libarkin, professor vid Michigan State University, utvecklat ett sätt att analysera ritningar för att hjälpa till att förstå samspelet mellan vetenskap och politik. Författarna bad en grupp på 61 geovetare att rita en bild av hur de föreställde sig att vetenskapen migrerade genom samhället och ledde till beslutsfattande. Inom ritningarna, nyckelelement där forskning tillhandahölls eller behövdes för beslutsfattande identifierades och märktes. Teamet tilldelade nyckelelementen i varje ritning specifika koder för användning i deras statistiska analys.

Med hjälp av koderna, de hittade fem olika sätt som forskare såg på deras roller i vetenskapspolitiska beslut:en ledstjärna som informerar beslut, en samarbetspartner som arbetar tillsammans med beslutsfattare för att samproducera kunskap, en pedagog som förbättrar samhällets kapacitet i klassrummet och media, en utstött vars ansträngningar att informera avvisas, eller en utredare vars forskning kan eller inte får användas beroende på hur andra tolkar den.

Teamet tror att dessa forskarnas intryck av hur vetenskap och politik ansluter till varandra berodde mycket på vem de var, var de var i sin karriär, och var de ville vara i framtiden. Forskarna noterar att att lyfta fram de fem vetenskapspolitiska modellerna är ett viktigt första steg för att hjälpa forskare att skräddarsy sitt tillvägagångssätt. "Enligt min åsikt, det finns inte "ett snyggt trick" för att få forskare att engagera sig mer effektivt med politik, " säger Kalafatis. Istället, han säger att det mest effektiva tillvägagångssättet är skräddarsytt för människors speciella personlighet, karriär, och upplevelser.

Särskilt, att förstå hur man bäst utbildar geovetare för politisk interaktion kan vara särskilt användbart för nästa generations forskare, säger Kalafatis. "Jag upptäcker att mina studenter har fått höra hela sitt liv att världen är hotad av globala miljöutmaningar, " säger han. "De är hungriga efter att lära sig praktiska sätt som de kanske kan bidra till att möta dessa utmaningar på både stora och små sätt i deras yrkesliv."