Boskapsindustrins påverkan på klimatförändringarna har länge varit föremål för oro, vilket beskrivs i 2006 FN:s livsmedels- och jordbruksorganisations 390-sidiga rapport "Livestock's Long Shadow". Rapporten gav den första globala bedömningen av djurjordbrukets bidrag till antropogen uppvärmning, markförstöring, luftföroreningar, vattenbrist och förlust av biologisk mångfald. Vidare angav rapporten dystra miljökonsekvenser om branschen fortsatte som vanligt.

En färsk artikel i tidskriften Climatic Change belyser branschens taktik för att forma den offentliga debatten och politiken kring dess klimatpåverkan.

Studien, som leds av Jennifer Jacquet, professor vid institutionen för miljövetenskap och politik vid University of Miami Rosenstiel School of Marine, Atmospheric and Earth Science, och Abess Center for Ecosystem Science and Policy och Viveca Morris, en forskare vid Yale Law School, avslöjar hur djurjordbruksföretag, som liknar fossilbränsleföretag, har tonat ned sin roll i klimatförändringarna och påverkat politiken till deras fördel.

Viktiga resultat tyder på att industrifinansierade insatser har förstärkts av samarbeten med akademiska forskare. Noterbart bidrog finansieringsstöd från nötköttsindustrin till att skapa vad som verkade vara en vetenskaplig tvist om resultaten av "Livestock's Long Shadow" och tjänade till att flytta bort skulden från boskapsproduktionen för klimatförändringens effekter.

Forskarna identifierar också framväxten av akademiska centra, etablerade med stöd från industrin, som spelar en avgörande roll för att främja branschvänliga berättelser, hindra utsläppsbestämmelser och förespråka klimatlösningar som prioriterar produktion framför miljöhänsyn.

"Denna forskning understryker hur branschfinansierade initiativ inom akademiska institutioner har vidmakthållit desinformation och hindrat meningsfulla åtgärder för att mildra klimatförändringar inom djurjordbrukssektorn", säger Jacquet.

"Detta är märkliga exempel på att industrifinansiärer är starkt engagerade vid universiteten – branschgrupperna formar forskningsagendan, anlitar PR-företag för att hjälpa till att namnge och marknadsföra universitetscentra, engagera sig i professorernas konton i sociala medier, och i vissa fall är de professorernas tidigare arbetsgivare."

"Det är nu väl etablerat att djuruppfödningsindustrin är en stor bidragande orsak till klimatkrisen", säger Morris.

"Ändå, i USA - en av de största producenterna och konsumenterna av kött och mejeriprodukter - förblir boskapsutsläppen av växthusgaser i praktiken oreglerade. Detta väcker frågan:varför? Liksom andra industrier, på en mängd olika sätt, har boskapsindustrin har format den allmänna opinionen och den offentliga politiken för att säkerställa att den kan fortsätta att fungera och sända ut som vanligt branschfinansierade akademiker har spelat en nyckelroll i dessa ansträngningar."

Studien, som utvärderade akademiska centras och forskares ursprung, finansieringskällor och aktiviteter, belyser behovet av transparens i partnerskap mellan akademi och industri. Resultaten belyser också branschens strategiska ansträngningar att behålla sin sociala licens att verka genom att utnyttja akademisk trovärdighet för att forma den allmänna opinionen och beslutsfattande.

Mer information: Viveca Morris et al, Djurjordbruksindustrin, amerikanska universitet och hinder för förståelse och klimatpolitik, Climatic Change (2024). DOI:10.1007/s10584-024-03690-w

Journalinformation: Klimatiska förändringar

Tillhandahålls av University of Miami