När du lägger ut din papperskorg på trottoarkanten kanske du tror att den kommer att återvinnas till nya produkter. Men verkligheten är att mycket återvinning hamnar på soptippar eller förbränningsanläggningar.
I USA återvinns bara cirka 35 % av alla återvinningsbara material. Resten skickas antingen till deponier eller förbränningsanläggningar, där det släpper ut skadliga föroreningar i luft och vatten.
Det finns några anledningar till att så mycket återvinning hamnar på deponier och förbränningsanläggningar. En anledning är att vissa material helt enkelt inte är återvinningsbara. Dessa material inkluderar saker som matavfall, plastpåsar och frigolit.
En annan anledning till att återvinningsgraden är så låg är att många människor inte vet hur man ska återvinna på rätt sätt. De kan lägga icke-återvinningsbara föremål i sin återvinningskärl, eller så kanske de inte sköljer ur matbehållare innan de återvinns.
Vad du kan göra åt det denna Earth Day
Det finns några saker du kan göra för att öka återvinningsgraden och minska mängden avfall som går till deponier och förbränningsanläggningar.
* Minska din förbrukning av engångsplast. Engångsplaster är föremål som är avsedda att användas endast en gång och sedan slängas. Dessa föremål inkluderar saker som plastpåsar, sugrör och vattenflaskor. Genom att minska din konsumtion av engångsplast kan du bidra till att minska mängden plast som hamnar på soptippar och hav.
* Återvinn korrekt. Se till att skölja ur matbehållare innan du återvinner dem, och lägg endast återvinningsbara föremål i din återvinningskärl. Du kan också kontakta din lokala återvinningscentral för att ta reda på vilka material som accepteras.
* Kompostera matavfall. Kompostering är processen att bryta ner organiskt material till en näringsrik jordförbättring. Du kan kompostera matavfall hemma i en komposthög eller kärl.
* Stöd företag som använder återvunnet material. När du köper produkter tillverkade av återvunnet material är du med och skapar en efterfrågan på återvunna varor. Detta uppmuntrar företag att återvinna mer material.
Genom att ta dessa enkla steg kan du hjälpa till att göra skillnad i världen denna Earth Day.
Ytterligare tips för återvinning
* Leta efter återvinningssymbolen. När du handlar efter produkter, leta efter återvinningssymbolen. Denna symbol betyder att produkten är återvinningsbar.
* Kontrollera med din lokala återvinningscentral. Om du inte är säker på om en vara är återvinningsbar, kontakta din lokala återvinningscentral.
* Återvinn elektronik. Elektronik innehåller farligt material som inte ska skickas till deponier. Återvinn elektronik på ett certifierat elektronikåtervinningscenter.
* Donera begagnade kläder och hushållsartiklar. Om du har använt kläder eller hushållsartiklar som du inte längre behöver, donera dem till en lokal secondhandbutik eller välgörenhetsorganisation.
