>En ny studie har belyst den evolutionära resan för apor från den gamla världen, som har sitt ursprung i Afrika innan de spreds till Asien. Genom att analysera den fossiliserade tanden på en 25 miljoner år gammal apa som hittades i Egyptens västra öken, har forskare fått värdefulla insikter om tidpunkten för denna spridningshändelse.

Studien, publicerad i tidskriften "Scientific Reports", ger det första beviset för antropoider, en undergrupp av primater som inkluderar apor, apor och människor, som bor i norra Afrika under denna period. Den fossiliserade tanden tillhör en art som kallas "Qatrania wingi", en utdöd apa som i storlek liknade en modern vervetapa.

Denna upptäckt tyder på att antropoider kan ha koloniserat norra Afrika redan under oligocenepoken, som inträffade för mellan 34 och 23 miljoner år sedan. Detta är betydligt tidigare än man tidigare trott och skjuter tillbaka tidslinjen för antropoid spridning med flera miljoner år.

Forskare från Egyptens Mansoura University, University of Michigan och Egyptian Geological Museum samarbetade i studien och lyfte fram vikten av internationellt samarbete för att främja vår förståelse av primaters evolution.

Dr. Erik Seiffert, professor vid Stony Brook University och medförfattare till studien, betonade att upptäckten har konsekvenser för att förstå antropoidernas geografiska ursprung och evolutionära relationer. Det utmanar tidigare antaganden och öppnar nya vägar för utforskning.

Studien belyser betydelsen av Egyptens västra öken som en skattkammare av fossiler, som erbjuder ett fönster in i Afrikas uråldriga biologiska mångfald och de komplexa evolutionära processer som har format den naturliga världen.

När forskare gräver djupare i fossilregistret fortsätter de att avslöja fängslande detaljer om livets historia på jorden, inklusive migrationerna av våra antika primater.