Havsfjärilar, även kända som pteropoder, är små, fritt simmande marina sniglar som spelar en avgörande roll i havets ekosystem. De är en primär födokälla för många andra marina organismer, inklusive fiskar, valar och sjöfåglar.
Studien, publicerad i tidskriften Nature Climate Change, fann att när havet blir surare på grund av ökade CO2-nivåer, måste havsfjärilar spendera mer energi för att bygga sina skal. Detta lämnar mindre energi till andra viktiga funktioner, såsom tillväxt och reproduktion.
"Vi fann att havsfjärilarna spenderade upp till 25 procent mer energi på att bygga sina skal i försurat vatten", säger Dr. Nina Bednaršek, huvudförfattare till studien. "Det här är en betydande mängd energi som kan användas till andra saker, som tillväxt och reproduktion."
Studien fann också att havsfjärilar var mer benägna att utveckla skaldefekter i försurat vatten. Dessa defekter kan göra havsfjärilarna mer sårbara för rovdjur och sjukdomar.
"Havsfjärilen är en mycket viktig del av havets ekosystem, och dess nedgång kan ha en krusningseffekt på hela näringskedjan", säger Dr. Bednaršek. "Denna studie belyser behovet av att minska våra CO2-utsläpp för att skydda havet och de varelser som lever i det."
Havsfjärilar är bara en av många marina organismer som påverkas av havsförsurningen. Andra drabbade organismer inkluderar koraller, ostron och fiskar.
Havsförsurningen är ett allvarligt hot mot havet och dess invånare. Vi måste vidta åtgärder för att minska våra CO2-utsläpp och skydda havet och de varelser som lever i det.
