En ny studie publicerad i tidskriften "Current Biology" belyser varför valsångskulturen skiljer sig mellan norra och södra halvklotet. Forskargruppen, ledd av forskare från University of Queensland och University of St Andrews, studerade knölvalsånger från båda hemisfärerna och upptäckte att skillnader i tidpunkten för de årliga migrationerna sannolikt är orsaken till den kulturella skillnaden. Här är en sammanfattning av deras resultat:

Årliga migreringsmönster:

Knölvalar genomför omfattande årliga migrationer mellan sina ätplatser i polarvatten och häckningsplatser i tropiska vatten. Studien fann att populationer på norra och södra halvklotet har olika migrationsscheman. Valar på norra halvklotet vandrar tidigare under säsongen jämfört med valar på södra halvklotet.

Inverkan på sångkulturen:

Tidpunkten för migrationerna har ett betydande inflytande på valsångskulturen. Knölvalar använder komplexa sånger under häckningssäsongen för att locka till sig kompisar och etablera dominans över potentiella konkurrenter. Sånger lärs in och förs vidare genom generationer, vilket resulterar i distinkta lokala dialekter eller "låttyper" inom varje befolkning.

Kultur på norra halvklotet:

Valar på norra halvklotet producerar längre och mer invecklade sånger jämfört med sina motsvarigheter på södra halvklotet. En möjlig förklaring är att de har en längre häckningssäsong, vilket ger mer tid och möjlighet till sånginlärning och kulturell överföring.

Kultur på södra halvklotet:

Sånger på södra halvklotet är i allmänhet kortare med relativt enkla strukturer. Den kortare häckningssäsongen på södra halvklotet kan begränsa den tid som finns tillgänglig för omfattande sånginlärning och kulturell ackumulering.

Akustisk anpassning till ljudlandskap:

En annan faktor som bidrar till de kulturella skillnaderna är miljön genom vilken valsånger fortplantar sig. Valar på norra halvklotet navigerar i komplexa ljudmiljöer rika på biologiska ljud från många andra marina däggdjur, vilket leder till potentiella urvalstryck för längre och mer invecklade sånger för att sticka ut akustiskt.

Kulturell utveckling:

Med tiden bidrar samspelet mellan olika faktorer – såsom migrationstidpunkt, häckningssäsongens varaktighet, akustisk anpassning och social interaktion – till den kulturella divergensen mellan valsånger mellan norra och södra halvklotet.

Konsekvenser för bevarande:

Att förstå faktorerna som formar valsångskulturen är avgörande för bevarandeinsatser. Eftersom mänskliga aktiviteter i allt högre grad påverkar valpopulationer och deras livsmiljöer, kan sådana insikter hjälpa till att informera om bevarandestrategier som syftar till att bevara dessa viktiga kulturella traditioner som förs vidare genom generationer av valar.

Sammantaget ger resultaten av denna studie en djupare förståelse av valsångskultur och migrationstimingens roll i kulturell divergens. Att skydda dessa kulturella traditioner, som har utvecklats under årtusenden, är avgörande för att säkerställa det långsiktiga bevarandet av knölvalpopulationer och upprätthålla den naturliga biologiska mångfalden i våra hav.