Genom noggrann arkivforskning och intervjuer med äldre invånare fick Dr Di Natale en levande bild av livet i centrala Italien under det tidiga 1900-talet. Under den tiden var skogsbränder ett ständigt hot, underblåst av regionens varma och torra somrar. Däremot hade samhällena utvecklat ett sofistikerat system för förebyggande och hantering av brand, som byggde på kunskap och expertis hos både kvinnor och herdar.
Kvinnor spelade en avgörande roll för att minska bränslebelastningen som matade skogsbränder. Som en del av sin dagliga rutin samlade de in fallna grenar, kvistar och löv från de omgivande områdena och använde dem för matlagning och uppvärmning. Denna regelbundna röjning bidrog till att minimera mängden torr vegetation som lätt kunde fatta eld. Dessutom var kvinnor involverade i underhållet av brandgator, naturliga eller konstgjorda barriärer utformade för att bromsa eller stoppa spridningen av skogsbränder.
Herdar, med sin intima förståelse för landskapet och boskapens beteende, spelade också en betydande roll för att förebygga skogsbränder. De använde en praxis som kallas "transhumance", och flyttade sina besättningar från låglänta vinterbetesmarker till högre höjder sommarbetesmarker. Denna säsongsbetonade migration bidrog till att minska betestrycket på ett område, vilket gjorde att vegetationen kunde återhämta sig och därmed minska risken för skogsbränder.
Under sommarmånaderna stannade herdar kvar i bergen med sina flockar och fungerade som vaktposter mot skogsbränder. De skulle bygga vakttorn och hålla utkik efter rök eller lågor. Om en brand upptäcktes, skulle de snabbt larma samhället, vilket möjliggör en snabb reaktion. Deras expertis och engagemang var avgörande för att förhindra och begränsa skogsbränder.
Dr. Di Natales forskning belyser den djupa inverkan som kvinnor och herdar hade för att skydda sina samhällen från skogsbränder. Hon hävdar att dessa traditionella metoder innehöll värdefulla lärdomar för samtida ansträngningar för att minska risken för skogsbränder. I en region som nu drabbas av allt mer allvarliga och frekventa skogsbränder på grund av klimatförändringar, kan återupplivandet och anpassningen av dessa hävdvunna metoder visa sig vara avgörande för att främja en mer hållbar och motståndskraftig relation med miljön.
Genom att dokumentera dessa historiska metoder kastar Dr. Anna Di Natale ljus över de viktiga roller som kvinnor och herdar spelar för att hantera skogsbränder i centrala Italien. Denna ovärderliga kunskap kan ge information om samtida strategier för att minska risken för skogsbränder och främja en mer balanserad och hållbar relation mellan människor och deras miljö.
