En ny studie tyder på att prebunking av desinformation om klimatet – det vill säga att varna människor för falska påståenden innan de stöter på dem – är effektivare än att avslöja desinformation efter att människor redan har blivit utsatta för det.
Studien, publicerad i tidskriften Nature Climate Change, fann att prebunking var effektivt för att minska effekten av felaktig information på människors tro om klimatförändringar. Till exempel var det mindre benäget att tro på det påståendet när de senare stötte på det påståendet om människor som var förbunkade om ett falskt påstående att isbjörnar frodas i Arktis.
"Våra fynd tyder på att prebunking kan vara ett effektivt sätt att bekämpa desinformation om klimatet", säger studiens huvudförfattare Stephan Lewandowsky, kognitiv forskare vid University of Bristol. "Genom att varna människor för falska påståenden innan de stöter på dem kan vi hjälpa dem att bygga upp motstånd mot desinformation och göra dem mindre benägna att bli övertalade av den."
Studien fann också att prebunking var effektivare än att avslöja felaktig information efter att människor redan hade blivit utsatta för det. Detta tyder på att det är viktigt att komma före desinformation och prebunka den innan den har en chans att spridas.
"Prebunking är som att ge människor ett vaccin mot desinformation", säger studiens medförfattare John Cook, klimatforskare vid University of Queensland. "Genom att prebunka desinformation kan vi hjälpa människor att utveckla de kognitiva antikroppar de behöver för att motstå desinformation när de stöter på den."
Studiens resultat har implikationer för hur vi kommunicerar om klimatförändringar. Det föreslår att vi bör fokusera på att prebunka desinformation snarare än att avslöja den efter att den redan har spridits. Vi bör också vara proaktiva när det gäller att identifiera och prebunka falska påståenden om klimatförändringar innan de har en chans att få genomslag.
"Vi har inte råd att låta desinformation om klimatet spridas okontrollerat", sa Lewandowsky. "Prebunking är ett kraftfullt verktyg som vi kan använda för att bekämpa desinformation om klimatet och skydda allmänheten från dess skadliga effekter."
