Ett av de största problemen med Kaliforniens vattenrättssystem är att det inte är välkoordinerat. Det finns flera myndigheter som ansvarar för olika aspekter av vattenrättigheter, och det finns ofta lite kommunikation och samarbete mellan dessa myndigheter. Detta kan leda till inkonsekventa beslut och bristande ansvarighet.
Ett annat problem är att vattenrättssystemet inte är väl upprätthållit. Statens vattenresurskontrollstyrelse (SWRCB) ansvarar för att upprätthålla vattenrättigheter, men den saknar ofta resurser och personal för att göra det effektivt. Det gör att vattenanvändare ofta kan komma undan med att kränka sina vattenrättigheter utan att drabbas av några konsekvenser.
Statens vattenrättssystem är också föråldrat. Det designades ursprungligen på 1800-talet, och det har inte uppdaterats för att återspegla statens nuvarande vattenbehov. Detta innebär att systemet inte är väl lämpat för att hantera utmaningarna med klimatförändringar, befolkningstillväxt och ökande efterfrågan på vatten.
Under de senaste åren har det gjorts ett antal ansträngningar för att reformera Kaliforniens vattenrättssystem. Dessa ansträngningar har dock i stort sett varit misslyckade. 2014 antog delstatens lagstiftande församling ett lagförslag som skulle ha gjort några blygsamma reformer av systemet, men lagförslaget lades in sitt veto av guvernör Jerry Brown.
Under 2018 släppte SWRCB ett utkast till plan för reformering av vattenrättssystemet. Planen innehöll ett antal förslag, som att skapa en ny vattenrättsmyndighet, öka tillämpningen och uppdatera vattenrättssystemet för att återspegla statens nuvarande vattenbehov. Planen är dock inte klar ännu och det är oklart om den kommer att genomföras.
Behovet av vattenrättsreform i Kalifornien är akut. Statens vattenresurser är under ökande press från klimatförändringar, befolkningstillväxt och ökande efterfrågan på vatten. Om staten inte reformerar sitt vattenrättssystem blir det svårt att tillgodose statens framtida vattenbehov.
