Permafrost, mark som förblir frusen i minst två år i rad, täcker cirka en fjärdedel av landet på norra halvklotet. Den innehåller cirka 1 700 miljarder ton organiskt kol, dubbelt så mycket som nu i atmosfären. Om detta kol skulle tina och sönderfalla på grund av klimatförändringarna skulle det frigöra stora mängder koldioxid och metan, potenta växthusgaser som bidrar till klimatuppvärmningen.

De potentiella konsekvenserna av upptining av permafrost är långtgående och svåra att förutse. Tina permafrost kan:

- Destabilisera infrastruktur som vägar, järnvägar, rörledningar och byggnader byggda på frusen mark.

- Ändra landskap genom att skapa nya sjöar, våtmarker och floder och öka risken för översvämningar och jordskred.

- Frigör stora mängder växthusgaser, vilket bidrar till ytterligare uppvärmning och klimatförändringar.

- Minska mängden sötvatten tillgängligt för dricksvatten, bevattning och vattenkraft, eftersom permafrost fungerar som en naturlig reservoar för vatten.

- Störa ekosystem genom att förändra livsmiljön för växter och djur, särskilt i Arktis där många arter är anpassade till kalla förhållanden.

Upptining av permafrost kan också få betydande globala effekter. Utsläpp av växthusgaser kan påskynda klimatförändringarna, vilket leder till mer extrema väderhändelser, stigande havsnivåer och omfattande störningar i ekosystemen. Det kan också påverka jordbruket och livsmedelsförsörjningen, samt utlösa migration och konflikter när människor fördrivs från sina hem på grund av miljöförändringar.