Att förstå tidigare klimatförhållanden kan spela en viktig roll för att förutse framtida förändringar och bedöma de potentiella effekterna av mänskliga aktiviteter på jordens klimatsystem. Förhistoriskt klimat studeras med hjälp av olika paleoklimatproxies, såsom iskärnor, trädringar, koraller och marina sediment, som ger information om tidigare temperaturer, nederbörd och andra klimatindikatorer.

Att studera förhistoriskt klimat gör det möjligt för forskare att analysera långsiktig klimatvariation och identifiera naturliga klimatcykler, vilket hjälper till att skilja mellan naturliga klimatfluktuationer och påverkan av mänskliga inducerade faktorer, såsom ökade utsläpp av växthusgaser.

Förhistoriska klimatdata fungerar också som underlag för modellvalidering. Klimatmodeller som används för framtida klimatprognoser kan utvärderas mot förhistoriska klimatregister för att bedöma deras noggrannhet och tillförlitlighet. Modeller som framgångsrikt fångar tidigare klimatförändringar är mer benägna att ge tillförlitliga prognoser för framtida klimattillstånd.